È una farfalla o una macchia di salsa? Un coniglio o un'anatra? C'è un vaso di fiori, o due volti umani che si fronteggiano? Basandosi sulle informazioni trasmesse dagli occhi, il cervello umano può fare interpretazioni molto curiose. Le immagini ambigue appaiono ovunque, dagli studi psicologici alla superficie di Marte. Uno dei casi più clamorosi è quello che confonde montagne con valli, e viceversa. Che cosa succede? In sostanza, il conflitto si riduce a luce, ombre e alla loro posizione.
Osserva questa immagine catturata dalla NASA dalla Stazione Spaziale Internazionale. Noti qualcosa di strano? Ora, prendi una copia di quell'immagine, mettila nel tuo editor grafico preferito e ruotala di 180 gradi. Boom. L'immagine è cambiata completamente, e l'unica cosa che hai fatto è stata capovolgerla. L'illusione si dissipa man mano che la osservi più a lungo, ma la prima impressione è potente.
Montagna o valle?
«Montagna o valle?» è una domanda valida in tutti questi esempi che presentano informazioni limitate. In pratica ho barato nel lasciare da parte il dettaglio che l'immagine appartiene al Gran Canyon del Colorado, ma ciò che ci interessa sapere è perché quell'illusione funziona così bene.
La gente di MinutePhysics su YouTube lo spiega. Il Sole ci illumina dall'alto, facendo sì che le ombre appaiano nella parte inferiore di un oggetto. Questa relazione è stata simulata in molte occasioni, incluse opere d'arte e qualcosa di semplice come il puntatore di Windows.
Il fatto di posizionare la fonte di luce nell'angolo in alto a sinistra e l'ombra nel suo opposto diretto trasmette anche un certo «effetto 3D». In mancanza di contesto, la combinazione «luce in alto-ombra in basso» ci fa vedere le cose come se fossero convesse, mentre «ombra in alto-luce in basso» trasmette la sensazione di concavità.
Il problema sorge quando si cambia la posizione della luce. Quando si trova nell'angolo giusto, qualcosa di naturalmente convesso potrebbe essere interpretato erroneamente come concavo. Da vicino non c'è possibilità di errore, ma se fossi in orbita, il tuo cervello non ha altra scelta che scendere a una «modalità sicura» e utilizzare la posizione delle ombre come riferimento. L'illusione della montagna e della valle è così forte che i cartografi sono costretti a «falsificare» una fonte di luce nell'angolo in alto a sinistra delle loro mappe per trasmettere informazioni corrette.
https://old.neoteo.com/funcionan-las-ilusiones-opticas/
