Molti progetti nascono, altri muoiono, e poi ci sono quelli che servono come piattaforma per qualcosa di meglio. Il caso di OpenOffice potrebbe rientrare in questa terza categoria. Dopo che Oracle acquisì Sun nel 2010, gli sforzi di sviluppo su OpenOffice crollarono, e nemmeno la sua cessione alla Apache Foundation cambiò le cose. La mancanza di collaboratori unita al grande momento che sta attraversando LibreOffice potrebbe portare alla chiusura definitiva del noto progetto.
Chi desidera una copia di LibreOffice può scaricare le ultime build delle varianti Fresh e Still, pubblicate lo scorso 3 agosto. Al contrario, l'attualità di Apache OpenOffice è molto diversa: l'ultima versione stabile ha più di dieci mesi, soffre di problemi di sicurezza e, come se non bastasse, non ha abbastanza collaboratori, che hanno abbandonato del tutto il progetto o hanno spostato i loro sforzi su LibreOffice. Detto questo, è ora di fare alcune domande difficili, e il primo è stato Dennis Hamilton, vicepresidente volontario del progetto Apache OpenOffice, che riporta i suoi progressi (o la mancanza di essi) alla Apache Foundation. L'intestazione della sua email dice tutto: Che implicherebbe il ritiro di OpenOffice?
Secondo il punto di vista di Hamilton, non esiste un numero sufficiente di sviluppatori con la capacità e la volontà di mantenere a galla un progetto che oggi ha mezza dozzina di volontari. Non è stata ancora presa alcuna decisione, ma il ritiro totale di OpenOffice è diventato «una possibilità seria». A luglio, OpenOffice ha pubblicato un avviso su una vulnerabilità con il potenziale di generare attacchi DoS e fornire esecuzione di codice, e la patch corrispondente ha impiegato più di un mese ad apparire, quando in realtà si era già lavorato sul suo codice a marzo. In altre parole, il ritardo effettivo è stato di cinque mesi. A causa di questi problemi, la Apache Foundation ora richiede rapporti mensili dal progetto.
Come sarebbe il ritiro di OpenOffice?
Fondamentalmente, il suo codice rimarrebbe disponibile per chiunque voglia usarlo, ma non verrebbero accettate modifiche successive. I binari rimarrebbero in archivio ma senza aggiornamenti, e il meccanismo di annuncio utilizzato dagli aggiornamenti verrebbe modificato con l'obiettivo di raccomandare agli utenti alternative che abbiano ancora supporto. Tutto l'aspetto sociale di OpenOffice (Facebook, Twitter, liste di posta, ecc.) verrebbe dismesso, tranne un indirizzo email per la Apache Foundation nel caso in cui un terzo voglia licenziare il nome OpenOffice. Diversi sviluppatori si sono espressi contro il ritiro del progetto, e le statistiche indicano che ha avuto quasi 30 milioni di download lo scorso anno. Ritirare o rivitalizzare? OpenOffice è un nome molto noto, ma il codice non si scrive da solo...
