Una delle lamentele più ricorrenti per il Raspberry Pi è la qualità del suo audio. Sebbene sia abbastanza accettabile se estratto tramite HDMI, le cose peggiorano quando usiamo l'uscita da 3,5 millimetri. Esistono alcuni tweaks nel sistema operativo che migliorano la situazione, però tutti gli utenti coinvolti in progetti audio avanzati suggeriscono una soluzione esterna. Così arriviamo a PiSound, una scheda audio dedicata che si collega via GPIO.
È un tema discusso abbastanza spesso in alcuni forum, come ad esempio i subreddit di Raspberry Pi e RetroPie. Siamo tutti d'accordo che non si può pretendere una resa «professionale» da un computer da 35 dollari (o meno), ma la sua soluzione audio integrata è particolarmente debole. In queste stesse discussioni emergono modifiche da applicare a Raspbian, e includono un driver sperimentale di cui si parla molto bene. Tuttavia, se hai in mente un progetto audio robusto, tutte le strade portano a una scheda audio esterna o un DAC.
In questo modo incontriamo PiSound. Due connettori di ingresso e uscita da 6,35 millimetri, due porte MIDI DIN-5 per collegare (quasi) qualsiasi cosa, un solido supporto software tramite SuperCollider, Pure Data, Sonic Pi o plugin LV2, e una rapida installazione via GPIO ci permetteranno di realizzare un ampio numero di progetti, da riproduttori multimediali collegati a una rete locale fino alla creazione di strumenti (per maggiore velocità consigliano PatchStorage e l'uso di un pulsante dedicato), un mini studio di registrazione, o una stazione radio su Internet. Tutte le specifiche avanzate si trovano sul sito ufficiale (link più sotto, non funzionante al momento della scrittura), oppure sulla campagna Indiegogo.
Il che ovviamente significa denaro. Personalmente ho sempre riserve sull'uso di Indiegogo, ma il progetto ha già un prototipo pronto, e il passo successivo è la produzione. PiSound ha superato del 275 per cento il minimo di 6.950 dollari di cui aveva bisogno, e ogni unità costa 89 dollari. Forse sembra un po' caro, ma a quanto pare la produzione iniziale non supererà le 300 unità, e offrono anche spedizione gratuita. Se tutto va bene, vedremo il PiSound a giugno.
