Franklin Delano Roosevelt pose fine alla cosiddetta «legge secca» nel 1933, ma due anni dopo iniziò quella che sarebbe stata una guerra aperta contro gli stupefacenti, con particolare accento sulla cannabis. Nel 1937, quasi tutto il territorio statunitense aveva collocato la marijuana allo stesso livello di eroina e cocaina, e come previsto, la propaganda contro di essa si distribuiva in abbondanza. Trovò persino il modo di arrivare al cinema, attraverso film come «Reefer Madness», «Assassin of Youth», «Devil's Harvest» o semplicemente «Marihuana».
In sostanza, tutti questi film appartengono al cosiddetto «cinema di sfruttamento», e i loro produttori non esitavano a copiarsi a vicenda. Per esempio, «Assassin of Youth» è considerato un clone di «Reefer Madness», anche se c'è un'eccezione alla regola. «She Shoulda Said No!» (titolo alternativo «The Devil's Weed») dell'anno 1949 ha un profilo semi-biografico, poiché vi lavorò Lila Leeds, che un anno prima era stata arrestata insieme all'attore Robert Mitchum e ad altre due persone per aver partecipato a «una festa di marijuana». Senza lavoro e sull'orlo del fallimento, Leeds non ebbe altra scelta che partecipare a un progetto che chiaramente cercava di trarre profitto dallo scandalo.
Di seguito condivideremo una parte del materiale promozionale che accompagnava questi film, il cui messaggio era più o meno lo stesso: Se fumi marijuana sei un peccatore lussurioso perduto, e finirai all'inferno. (?)
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