La riproduzione di musica in formato MP3 è stata assolutamente rivoluzionaria all'inizio, ma ha anche introdotto nuove esigenze a livello hardware. Molti computer con processori 486 mancavano della potenza di fuoco necessaria per decodificare i file in tempo reale, ma questo non ha impedito lo sviluppo di lettori audio MP3 compatibili con MS-DOS. Uno dei più interessanti è Mpxplay, che include supporto nativo per diversi chip audio e offre build relativamente aggiornate.
Anche se sembra incredibile, c'è stata un'epoca in cui i computer (sia desktop che portatili) avevano problemi a riprodurre musica MP3. Il passare del tempo e il silicio dedicato hanno risolto tutti i dettagli delle prestazioni, ma il canale CPU Galaxy ha pubblicato all'inizio del 2021 un eccellente video in cui esplora la riproduzione MP3 con processori 486 usando diversi bitrate:
In sintesi, niente al di sotto di un 486 DX4-100 può decodificare un MP3 stereo a 128 kilobit e non finire inceppato nel processo. Tuttavia, un pezzo chiave nel test di CPU Galaxy è il software. Il suo lettore preferito si chiama Mpxplay, ed è uno sviluppo del programmatore ungherese Attila Padar. Mpxplay è tra noi da diversi anni, ma la sua build per MS-DOS non ha nulla da invidiare ad altri lettori classici disponibili su Windows.
Mpxplay, una delle migliori opzioni per ascoltare MP3 in MS-DOS
La build più recente di Mpxplay per MS-DOS ha la versione 1.66, datata 24 ottobre 2021. La pagina ufficiale offre due varianti basate su due estensori diversi: DOS32A e DOS/4G (consiglio di iniziare con la variante DOS32A). L'interfaccia di Mpxplay può sembrare un po' intimidatoria, ma è molto facile da padroneggiare una volta conosciuti i comandi di base.
Ad esempio, se usiamo le frecce del cursore per posizionarci su una cartella piena di file MP3, una volta entrati basta premere la barra spaziatrice per avviare la riproduzione di tutto il suo contenuto. Il volume si controlla con il punto e la virgola, + e - ci aiutano a saltare le canzoni, le frecce del cursore <- e -> servono per avanzare o indietreggiare nella stessa canzone, la barra è Play/Pausa, M disattiva l'audio, e la lettera S è full stop. Nel file readme troverai altri comandi avanzati, tra cui Alt+F9 per passare da 50 righe a 25.
Quel file menziona anche la compatibilità di Mpxplay con alcuni chip audio (sndcards.txt espande queste informazioni). Alcuni di essi non richiedono nemmeno driver grazie all'accesso nativo (come CMI 8338/8738, Intel HDA e diversi chip VIA), ma in altri modelli, la presenza di un driver configurato correttamente è obbligatoria. Personalmente, mi piacerebbe vedere il Covox Speech Thing e il Disney Sound Source far parte di quella lista in futuro.
«E se lo voglio su Windows?»
In quel caso, Mpxplay ha edizioni appositamente preparate per Windows. La prima estende la sua compatibilità al video, mentre la seconda è un equivalente della versione MS-DOS che funziona sulla console di sistema. Un'altra possibilità è usare Mpxplay con emulatori, ma è probabile che questi ambienti richiedano ulteriori regolazioni.
In un modo o nell'altro, Mpxplay è uno dei migliori lettori per ascoltare MP3 in MS-DOS che abbiamo visto… ma so che non è l'unico, e spero di esplorare altre opzioni in futuro. Hai qualche consiglio? Lascia un commento!
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