De weergave van muziek in MP3-formaat was absoluut revolutionair aan het begin, maar het stelde ook nieuwe eisen aan de hardware. Veel computers met 486-processors misten de benodigde rekenkracht om de bestanden in realtime te decoderen, maar dat weerhield de ontwikkeling van MP3-audiospelers voor MS-DOS niet. Een van de interessantste is Mpxplay, dat native ondersteuning biedt voor verschillende geluidschips en relatief recente builds aanbiedt.
Je zou het niet geloven, maar er was een tijd dat computers (zowel desktop- als laptops) moeite hadden om MP3-muziek af te spelen. De tijd en dedicated silicium hebben alle prestatieproblemen opgelost, maar het CPU Galaxy-kanaal publiceerde begin 2021 een uitstekende video waarin MP3-weergave met 486-processors wordt onderzocht met verschillende bitrates:
Kortom, niets onder een 486 DX4-100 kan een stereo-MP3 van 128 kilobits decoderen zonder te stikken. Een cruciale factor in de test van CPU Galaxy is echter de software. Hun gekozen speler heet Mpxplay, een ontwikkeling van de Hongaarse programmeur Attila Padar. Mpxplay bestaat al enkele jaren, maar de build voor MS-DOS hoeft niet onder te doen voor andere klassieke spelers op Windows.
Mpxplay, een van de beste keuzes om MP3 te luisteren in MS-DOS
De meest recente build van Mpxplay voor MS-DOS is versie 1.66, gedateerd 24 oktober 2021. De officiële pagina biedt twee varianten op basis van twee verschillende extenders: DOS32A en DOS/4G (ik raad aan om met de DOS32A-variant te beginnen). De interface van Mpxplay kan wat intimiderend lijken, maar is heel gemakkelijk te beheersen als je de basiscommando's eenmaal kent. Als je bijvoorbeeld met de pijltjestoetsen naar een map vol MP3-bestanden gaat, is het voldoende om op de spatiebalk te drukken om de weergave van de hele inhoud te starten. Het volume wordt bediend met de punt en de komma, + en - helpen om nummers over te slaan, de pijltjestoetsen <- en -> dienen om vooruit of achteruit te gaan binnen een nummer, de spatiebalk is Afspelen/Pauzeren, M dempt het geluid, en de letter S is volledige stop. In het readme-bestand vind je meer geavanceerde commando's, waaronder Alt+F9 om van 50 naar 25 regels te schakelen.
Dat bestand vermeldt ook de compatibiliteit van Mpxplay met bepaalde geluidschips (sndcards.txt breidt die informatie uit). Sommige hebben zelfs geen stuurprogramma's nodig vanwege native toegang (zoals CMI 8338/8738, Intel HDA en verschillende VIA-chips), maar bij andere modellen is de aanwezigheid van een correct geconfigureerd stuurprogramma verplicht. Persoonlijk zou ik graag zien dat de Covox Speech Thing en de Disney Sound Source in de toekomst deel zouden uitmaken van die lijst.
«En als ik het op Windows wil?»
In dat geval heeft Mpxplay speciaal voor Windows voorbereide edities. De eerste breidt de compatibiliteit uit naar video, terwijl de tweede een equivalent is van de MS-DOS-versie die op de systeemconsole draait. Een andere mogelijkheid is om Mpxplay met emulators te gebruiken, maar die omgevingen hebben waarschijnlijk extra aanpassingen nodig.
Op de een of andere manier is Mpxplay een van de beste spelers om MP3 te luisteren in MS-DOS die we hebben gezien… maar ik weet dat het niet de enige is, en ik hoop in de toekomst andere opties te verkennen. Heb je een aanbeveling? Laat een reactie achter!
Officiële site en downloads: Klik hier
