Alcuni chatbot sono una finestra sull'intelligenza dei loro creatori. Altri potrebbero dedicarsi completamente alla commedia, e poi ci sono quelli che cercano di essere troppo seri. Tuttavia, uno degli aspetti più sorprendenti del chatbot creato da Joaquim Vidal è che vive dentro un foglio di calcolo. Non hai bisogno di essere online né di scaricare moduli aggiuntivi: con una semplice sessione di Excel o LibreOffice, la conversazione ti porterà a capire il senso della vita… o a spiegare perché i vecchi letti non fanno bene alla schiena. Dipende. (?)
L'informatica ha vissuto uno dei suoi tanti «momenti cardine» dopo che Alan Turing pubblicò nel 1950 il testo «Macchine calcolatrici e intelligenza». Sistemi meccanici ed elettronici non solo come semplici strumenti, ma anche con la capacità di sviluppare intelligenza, o almeno imitarla. Non importa se sembra avere quattro o cinquant'anni, se crede che l'ultimo film di Star Wars faccia schifo, o se finisce per trasformarsi in uno psicopatico terrorista con l'aiuto di Twitter. L'ultimo chatbot che abbiamo incontrato ha una caratteristica molto particolare: vive dentro un foglio di calcolo. Aspettate... dove?
Un fantasma nel foglio di calcolo
Sì, in un foglio di calcolo. Microsoft Excel è servito come «piattaforma» per diversi progetti in passato, ma non ho memoria di un chatbot. Il suo sviluppatore Joaquim Vidal ha dato forma a «Emma Collins» (questo è il nome che ha condiviso con me dopo che glielo avevo chiesto) usando come base Excel 2003, e non ho rilevato alcun problema di compatibilità caricandolo sull'ultima versione di LibreOffice. Ho anche notato che «Emma» preferisce fare domande piuttosto che dare risposte, e per quanto possa sembrare incredibile, questo porta a conversazioni molto lunghe.
A un certo punto mi ha chiesto di parlare di cose che mi fanno provare nostalgia... e sono finito con un T-800 che mi inseguiva! Ho provato a scappare a MacGyver Fields, ma l'implacabile Arnold mi ha fatto un buco nel petto e sono caduto morto lì (?). Consiglio decisamente di scaricarne una copia. Il foglio di calcolo è leggero, sicuro, e non ho trovato alcun errore. Prima o poi tutti possiamo far sì che un chatbot ripeta risposte, ma «Emma» è qualcosa di speciale.
Vuoi sapere quali altre cose fantastiche sono state fatte in un foglio di calcolo? Da un lato, hai [CELL]IVIZATION, un clone di Civilization; Arena.Xlsm, un RPG da favola fatto in Excel; XCOM come gioco in un foglio di calcolo e Ray tracing in Excel, sorprendente!
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