Il passare del tempo ha fatto sparire migliaia di film in tutto il mondo, e lo stesso sta accadendo con la musica. Fortunatamente, i dischi in vinile hanno un po' più di resistenza, e con la procedura giusta il loro contenuto può essere preservato. Il progetto The Great 78, gestito da Internet Archive, si concentra sul salvataggio e la digitalizzazione dei vecchi vinili a 78 giri, e il suo database conta già oltre 200.000 voci.
Uno degli esempi più noti di recupero e restauro cinematografico è Metropolis, il classico indimenticabile diretto da Fritz Lang. I primi tentativi iniziarono negli anni '80 e, negli anni successivi, sono state combinate copie trovate in Germania, Australia, Nuova Zelanda e Argentina per dare forma a una versione superiore con 147 minuti di video, equivalenti al 95 per cento dell'edizione originale uscita nel 1927.
Purtroppo, sono migliaia i film che hanno avuto una sorte molto peggiore di quella di Metropolis, e si ritengono perduti oltre ogni possibilità. Tuttavia, questo degrado non è esclusivo del cinema. C'è molta musica là fuori che ci sta abbandonando. I dischi in vinile non durano per sempre, e sono proprio quelle vecchie unità a 78 giri le più esposte all'ostilità dei decenni.
Per fortuna, Internet Archive ha deciso di intervenire e gestire il progetto The Great 78, il cui obiettivo è la scoperta, l'analisi, la preservazione e la digitalizzazione dei vinili a 78 giri. Inutile dirlo, le canzoni che hanno raggiunto un certo successo commerciale sono arrivate su CD, vinili moderni e piattaforme di streaming, quindi la priorità di The Great 78 sono quei dischi strani, sconosciuti, oscuri e presumibilmente perduti.
Il lavoro completo di preservazione è impressionante. I dischi vengono lavati, asciugati sotto vuoto, digitalizzati con un vassoio speciale che usa quattro bracci (e aghi) contemporaneamente, fotografati e conservati con molta cura. Il progetto si occupa anche di elaborare i metadati e aggiungere note ausiliarie quando necessario. Finora, The Great 78 possiede oltre 200.000 registrazioni, tutte disponibili per chi voglia ascoltarle.
The Great 78 è una delle iniziative più straordinarie che abbiamo trovato su Internet Archive. Preservare software di console e computer antichi è molto importante, ma il processo di ricevere, pulire, digitalizzare, catalogare e archiviare ogni disco a 78 giri a sua disposizione si sviluppa su un livello completamente diverso.
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