A passagem do tempo fez desaparecer milhares de filmes ao redor do mundo, e o mesmo está acontecendo com a música. Felizmente, os discos de vinil têm um pouco mais de resistência, por assim dizer, e com o procedimento correto, seu conteúdo pode ser preservado. O projeto The Great 78 a cargo do Internet Archive concentra-se no resgate e na digitalização de antigos vinis de 78 RPM, e seu banco de dados já conta com mais de 200 mil entradas.
Um dos exemplos mais conhecidos na recuperação e restauração de filmes é Metrópolis, clássico inesquecível dirigido por Fritz Lang. As primeiras tentativas começaram durante os anos 80, e nos anos seguintes, cópias localizadas na Alemanha, Austrália, Nova Zelândia e Argentina foram combinadas para formar uma versão superior com 147 minutos de vídeo, equivalentes a 95 por cento da edição original que estreou em 1927.
Infelizmente, são milhares os filmes que terminaram com um destino muito pior do que o de Metrópolis, e acredita-se perdidos além de qualquer possibilidade. No entanto, essa deterioração não é exclusiva do cinema. Há muita música por aí que está nos abandonando. Os discos de vinil não duram para sempre, e são aquelas antigas unidades de 78 RPM as que estão mais expostas à hostilidade das décadas.
Por sorte, o Internet Archive decidiu tomar cartas no assunto e administrar o projeto The Great 78, cujo objetivo é a descoberta, análise, preservação e digitalização de vinis em 78 RPM. Nem é preciso dizer que as músicas que alcançaram certo sucesso comercial chegaram a CDs, vinis modernos e plataformas de streaming, portanto, a prioridade do The Great 78 são esses discos estranhos, desconhecidos, obscuros e supostamente perdidos.
O trabalho completo de preservação é impressionante. Os discos são lavados, secos a vácuo, digitalizados com uma bandeja especial que usa quatro braços (e agulhas) ao mesmo tempo, fotografados e armazenados com muito cuidado. O projeto também se encarrega de processar os metadados e adicionar notas auxiliares quando necessário. Até aqui, o The Great 78 possui mais de 200 mil registros, todos disponíveis para quem quiser ouvi-los.
The Great 78 é uma das iniciativas mais fabulosas que encontramos no Internet Archive. Preservar software de consoles e computadores antigos é muito importante, mas o processo de receber, limpar, digitalizar, catalogar e armazenar cada disco de 78 RPM ao seu alcance se desenvolve em um nível completamente diferente.
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