Rilevare i punti più caldi in un circuito può aiutarci a determinare se il suo funzionamento è corretto, se necessita di raffreddamento extra, o se stiamo per incontrare un guasto maggiore. I classici termometri laser emergono come un'alternativa economica per misurare la temperatura, ma in realtà non sono così precisi, e non funzionano su tutte le superfici. Un'opzione superiore sarebbe ottenere immagini termiche, ed è qui che entra in gioco USB2FIR, un termometro a infrarossi USB basato sul sensore MLX90640, che funziona direttamente attraverso il computer.
Il calore è il nostro nemico
Processori, schede grafiche, alimentatori. Nel migliore dei casi, un eccesso di calore fa sì che funzionino più lentamente o si spengano. Nel peggiore… fuochi d'artificio. Quest'ultimo caso è molto più frequente se progettiamo i nostri circuiti, o se dobbiamo improvvisare riparazioni. Un regolatore di tensione difettoso o una resistenza mal calcolata diventano piccole supernove prima di morire, ma con un'immagine termica di base potremmo evitare questo spettacolo.
Il problema delle immagini termiche
Il problema è… che non si tratta di una risorsa così accessibile. Ad esempio, se il piano è catturare immagini termiche con lo smartphone, avremmo bisogno di qualcosa al livello del FLIR ONE, con un prezzo ufficiale di 200 dollari (senza contare il telefono). Quindi… DIY? Certamente, ci saranno sempre compromessi in termini di precisione e risoluzione dell'immagine, ma con l'aiuto del modulo USB2FIR, l'investimento finale si riduce a meno della metà di quanto costa il FLIR ONE.
Come funziona USB2FIR
USB2FIR si basa sul sensore MLX90640, tecnicamente una rete di 32 x 24 sensori con variabili per quanto riguarda le temperature minime/massime e l'angolo visivo. Linux e MacOS non richiedono driver per USB2FIR, ma nel caso di Windows è sufficiente Zadig, un installatore di driver generici che ricordiamo per il suo uso nell'hacking della NES Classic. Il codice Python per USB2FIR è disponibile su GitHub, e se hai conoscenza di quel linguaggio, potrai applicare USB2FIR ovunque.
Prezzo e disponibilità
Il prezzo di un USB2FIR pronto per ricevere il sensore è di 38 euro più le spese di spedizione, anche se nulla ti impedisce di seguire lo schema e costruirne uno da solo. La parte più costosa è il sensore. Un MLX90640 oscilla tra 45 e 50 dollari, ma insisto: se l'alternativa è “200 + telefono”, USB2FIR si presenta come una buona scorciatoia.
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