Detectar os pontos mais quentes em um circuito pode ajudar a determinar se o seu funcionamento está correto, se precisa de refrigeração extra ou se estamos prestes a encontrar uma falha maior. Os clássicos termômetros a laser surgem como uma alternativa econômica para medir temperatura, mas não são tão precisos e não funcionam em todas as superfícies. Uma opção superior seria a obtenção de imagens térmicas, e é aí que entra o USB2FIR, um termômetro infravermelho USB baseado no sensor MLX90640, que funciona diretamente pelo computador.
O calor é nosso inimigo
Processadores, placas de vídeo, fontes de alimentação. No melhor dos casos, o excesso de calor faz com que funcionem mais devagar ou desliguem. No pior... fogos de artifício. Isso é muito mais frequente se projetamos nossos próprios circuitos ou se precisamos improvisar reparos. Um regulador de tensão defeituoso ou um resistor mal calculado se tornam pequenas supernovas antes de morrer, mas com uma imagem térmica básica poderíamos evitar esse espetáculo.
O problema é que não é um recurso tão acessível. Por exemplo, se o plano é capturar imagens térmicas com o smartphone, precisaríamos de algo no nível do FLIR ONE, com preço oficial de 200 dólares (isso sem contar o celular). Então... DIY? Claro, sempre haverá concessões em precisão e resolução de imagem, mas com a ajuda do módulo USB2FIR, o investimento final cai para menos da metade do que custa o FLIR ONE.
Como funciona o USB2FIR?
O USB2FIR é baseado no sensor MLX90640, tecnicamente uma rede de 32 x 24 sensores com variáveis no que se refere a temperaturas mínimas/máximas e ângulo visual. Linux e MacOS não requerem drivers para o USB2FIR, mas no caso do Windows é suficiente o Zadig, um instalador de drivers genéricos que lembramos por seu uso no hack da NES Classic. O código Python para o USB2FIR está disponível no GitHub, e se você tem conhecimento nessa linguagem, poderá aplicar o USB2FIR onde quiser.
O preço de um USB2FIR pronto para receber o sensor é de 38 euros mais o custo de envio, embora nada impeça você de seguir o diagrama e construir um por conta própria. O mais caro é o sensor. Um MLX90640 varia entre 45 e 50 dólares, mas insisto: se a alternativa é «200 + telefone», o USB2FIR se perfila como um bom atalho.
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