Perdere la compatibilità con alcuni programmi è doloroso, ed inevitabile. Ogni nuovo sistema operativo lascia qualcosa per strada, e gli utenti di Windows conoscono bene le conseguenze. Al giorno d'oggi, le versioni principali di Windows hanno edizioni a 64 bit, che non sono più in grado di eseguire applicazioni a 16 bit senza aiuto esterno. La virtualizzazione è sempre un'opzione, ma Win3mu fa un passo avanti emulando un processore 80286 e reindirizzando tutte le chiamate che il programma fa, così che venga eseguito come se si trovasse in un ambiente nativo.
Quando Windows iniziò la sua avventura come ambiente operativo, molti sviluppatori si presero la briga di creare applicazioni e giochi compatibili molto popolari, che con il passare degli anni subirono alcuni “dolori evolutivi”, o furono direttamente sostituiti da nuove versioni. Tuttavia, la nostalgia colpisce come Tyson negli anni '80, e più di una volta ci chiediamo se sarà possibile eseguire quei programmi sulle versioni moderne di Windows. A volte siamo fortunati e il software funziona meravigliosamente, ma la maggior parte viene rifiutata con un gentile messaggio di errore che suggerisce di contattare lo sviluppatore o il distributore. A questo punto, un utente determinato scaricherebbe una copia di VirtualBox per installare MS-DOS e Windows 3.x al suo interno, anche se c'è qualcosa di meglio all'orizzonte, e si chiama Win3mu.
Win3mu è un emulatore di Windows 3 con il proprio processore 80286. Dopo l'installazione, tutto ciò che l'utente deve fare è «convertire» i programmi e i giochi con Win3mu, e le nuove versioni di Windows li vedranno come se fossero applicazioni moderne. Win3mu si occupa anche di rilevare le chiamate all'API di Windows che si aspetta di trovare e convertirle nei loro equivalenti attuali. È necessario sottolineare che la priorità di Win3mu non è la performance (dopo tutto, i computer hanno abbastanza potenza di fuoco), ma la compatibilità.
Il responsabile di Win3mu è uno sviluppatore australiano di nome Brad Robinson, che ha pubblicato un'ampia documentazione sul design dell'emulatore, che chiunque può seguire se desidera fare qualcosa di simile. Win3mu non è ancora disponibile al pubblico, e a quanto pare i posti per la sua beta chiusa saranno limitati. Tuttavia, l'obiettivo dell'emulatore è eccellente e speriamo di saperne di più presto.
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