In een op 30 september gepubliceerd interview noemde Andrew Bonwick, vicepresident voor productontwikkeling en innovatie bij Relm Insurance, snelle herbruikbaarheid van Starships tweede trap de grote commerciële drempel. SpaceX beschreef Flight 14, op 28 september 2026, als de eerste orbitale vlucht van Starship en meldde dat de vlucht 26 Starlink V3-satellieten in een baan om de aarde bracht.
Van orbitale missie naar commerciële inzet
Flight 14 bereikte een baan om de aarde met satellieten aan boord. Voor de commerciële inzet van Starship is volgens Bonwick daarnaast van belang dat de tweede trap snel opnieuw kan vliegen. Herbruikbaarheid is daarmee een andere stap dan het uitvoeren van een orbitale missie.
Wat klanten met kostbare satellieten mogelijk willen zien
Bonwick schat dat sommige klanten met satellieten ter waarde van honderden miljoenen dollars ongeveer tien succesvolle Starship-vluchten achter elkaar willen zien voordat ze zulke ladingen aan het voertuig toevertrouwen. Dat is zijn inschatting van wat die klanten mogelijk nodig hebben, geen formele verzekeringsnorm.
Bonwick beschouwt Falcon 9 als de meer gevestigde en veiligere keuze voor kostbare ladingen terwijl Starship zijn staat van dienst opbouwt.
Waar ruimtediensten waarde kunnen opleveren
Bonwick ziet kansen in aardobservatie die satellietgegevens omzet in bruikbare diensten, bijvoorbeeld voor het inschatten van de waterbehoefte van gewassen, het volgen van schepen en het monitoren van slagvelden. Ook noemt hij hoogwaardige productie in kleine aantallen in een baan om de aarde als een mogelijke toepassing.
