De Apple Watch Ultra 4 ging in een op 6 oktober 2026 gepubliceerde externe praktijktest meestal twee dagen mee. Tijdens de uitgevoerde trainingen kwamen de maximale en gemiddelde hartslag overeen met die van een borstband. Na bijna een maand gebruik ligt de aantrekkingskracht vooral bij de frequentere gezondheidsmetingen, Readiness en de ruimte tussen laadbeurten. Voor een sportieve iPhone-gebruiker zijn dat concrete pluspunten; wie al een Apple Watch Ultra 3 heeft, moet vooral bepalen hoeveel die nieuwe metingen waard zijn. De Nederlandse Apple Store vermeldt een vanafprijs van €899.
Apple Watch Ultra 4: het oordeel uit de praktijktest
De test draaide om dagelijks gebruik, niet om een korte kennismaking. De reviewer droeg de Apple Watch Ultra 4 bijna een maand als hoofdhorloge, gekoppeld aan een iPhone 18 Pro met iOS 27. Een borstband diende als referentie voor de hartslag tijdens trainingen. GPS-afstanden werden gecontroleerd op een route waarvan de afstand was gemeten; voor slaap en Readiness werden ook Oura Ring 5 en RingConn Gen 3 gebruikt.
Het horloge leverde in die routine overtuigende hartslagresultaten en een bruikbaar laadritme op: doorgaans opladen op de ochtend van de derde dag. De grote kast bleef wel een aandachtspunt. Ook ontbrak in de geteste software een overzicht van eerdere Readiness-scores, terwijl Siri soms traag reageerde.
Dat maakt de Ultra 4 vooral interessant als je de sportfuncties daadwerkelijk gebruikt én het horloge 's nachts wilt blijven dragen. Alleen een dagelijkse gezondheidsscore willen zien is een minder overtuigende reden om voor deze forse uitvoering te kiezen. De Apple Watch Series 12 deelt immers het nieuwe Health Sensing System.
Na onze eerdere berichtgeving over de nieuwe Apple Watch-functies gaat het hier om de praktische kant: wat leveren de sensoren en software op tijdens sporten, slapen en gewoon je dag doorkomen?
Wat het Health Sensing System verandert
Apple zegt dat de Ultra 4 elke vijf seconden een hartslagmeting op de achtergrond uitvoert. Bij de Apple Watch Ultra 3 lag dat interval op vijf minuten. Het verschil zit dus niet alleen in een nieuwe sensor, maar ook in hoe vaak het horloge buiten een training gegevens verzamelt.
Daarnaast meet het horloge vaker HRV, oftewel hartslagvariabiliteit: de variatie in tijd tussen opeenvolgende hartslagen. Apple spreekt van maximaal 24 keer zo vaak meten als voorheen. In rust kunnen metingen tot eens per vijf minuten plaatsvinden. Deze frequentere gegevensverzameling vormt een belangrijk onderdeel van het vernieuwde Health Sensing System.
Hoe deed de hartslagmeter het tijdens sporten?
In de bijna maandlange praktijktest kwamen de maximale en gemiddelde hartslag van de Ultra 4 overeen met de borstband bij de trainingen die de reviewer uitvoerde. Bij intervaltraining met hoge intensiteit reageerde het horloge ook sneller wanneer de inspanning toenam. Dat is een gunstige uitkomst voor die trainingen en die drager.
Een afzonderlijke, korte gebruikerstest laat zien waarom pasvorm bij intensieve intervallen aandacht verdient. Tijdens zes intervallen van één minuut registreerde de Ultra 4 meer meetpunten dan een Apple Watch Ultra 2 en lagen verschillende meetwaarden dichter bij een Garmin HRM-600-borstband. Tegelijk bedroeg het langste meetgat op de Ultra 4 één minuut en acht seconden, tegenover 28 seconden op de Ultra 2. De Ultra 4 verschoof op de pols; vóór het laatste interval werd de band strakker gezet. Deze gebruiker bleef voor intervallen een externe borstband gebruiken.
Voor wie juist de hartslag tijdens snelle tempowisselingen belangrijk vindt, is dat een nuttige praktische afweging: goede gemiddelde waarden en een ononderbroken meetreeks zijn verschillende eigenschappen.
GPS: gecontroleerd op een gemeten route
De Ultra 4 beschikt over GPS met twee frequenties. In de bijna maandlange test vond het horloge snel een GPS-signaal en werden de afstanden op de gecontroleerde route als nauwkeurig ervaren. Voor hardlopers en wandelaars is dat een positieve observatie over die route, zonder er een nauwkeurigheidswinst tegenover de Ultra 3 aan te verbinden.
Readiness, Vitals en de dagelijkse score
Readiness is Apples dagelijkse score van 0 tot 10 voor je belastbaarheid. De berekening gebruikt recente activiteit, trainingsbelasting, vitale waarden en je slaapscore. De uitkomst kan gedurende de dag veranderen.
Apple koppelt daar vier aanbevelingen aan: Recover, Pace Yourself, Ready en Go For It. In gewone taal lopen die van herstellen en het rustig aan doen tot klaar zijn voor activiteit en er vol voor gaan. Het idee is overzicht: je hoeft niet zelf elke afzonderlijke slaap- en trainingswaarde naast elkaar te leggen voordat je je dag indeelt.
Readiness is een hulpmiddel voor welzijn, geen medische beoordeling. Apple beschrijft ook de apps Vitals en Blood Oxygen als welzijnsfuncties, niet als medische toepassingen. Een score kan context geven bij je planning; het blijft iets anders dan een diagnose.
De vergelijking met Oura Ring 5 en RingConn Gen 3 hoorde bij de dagelijkse beoordeling van slaap en Readiness. De praktische beperking zat in het terugkijken: in de geteste versie was er geen historisch overzicht van Readiness-scores. Wil je volgen hoe je score zich over meerdere trainingsweken ontwikkelt, dan is dat een relevant gemis. Ook was er in die test geen afzonderlijke functie voor stressregistratie.
Batterijclaims naast het gemelde gebruik
Apple noemt maximaal 50 uur normaal gebruik voor de Ultra 4. Dat cijfer komt uit een vast testscenario met onder meer tijdcontroles, meldingen, apps, twee trainingen van zestig minuten met muziek via Bluetooth en twaalf uur slaapregistratie.
In de externe praktijktest hield het horloge het doorgaans twee dagen vol. Meestal volgde een laadbeurt op de ochtend van de derde dag, met ongeveer drie uur aan trainingen in het beschreven gebruik. Dat geeft een concreet beeld van een routine waarin zowel sport als nachtelijk dragen een plek hebben.
De batterijstand bepaalt welke functies je houdt
Voor de energiebesparingsmodus noemt Apple maximaal 84 uur. Voor een buitentraining gelden afzonderlijke opgaven:
- Maximaal 18 uur in de gewone trainingsstand.
- Maximaal 25 uur in Extended Workout.
- Maximaal 45 uur in Max Extended Workout.
Extended Workout en Max Extended Workout beperken functies of meetgegevens om langer door te kunnen gaan. Voor een lange tocht draait de keuze daardoor om twee dingen tegelijk: hoe lang je onderweg bent en welke gegevens je tijdens die activiteit wilt behouden. De normale gebruiksduur en de trainingsduur horen elk bij hun eigen Apple-testomstandigheden.
Kort laden tussen twee draagmomenten
Apple stelt dat vijftien minuten laden maximaal achttien uur normaal gebruik kan opleveren. De laadtest gebruikte de magnetische USB-C-snelladerkabel en een Apple USB-C-voedingsadapter van 20 W.
Voor iemand die het horloge ook tijdens de slaap draagt, is zo'n korte laadpauze minstens zo relevant als een hoge maximale gebruiksduur. Je hoeft dan niet automatisch een hele nacht vrij te houden voor het stopcontact.
Functies, compatibiliteit en prijs in Nederland
De Ultra 4 heeft een kast van titanium van klasse 5, met afmetingen van 49 × 44 × 12 mm. De uitvoering in naturel titanium weegt 63,0 gram; de zwarte uitvoering 63,1 gram. Dat zijn nuttige getallen als je twijfelt of dit formaat prettig zit tijdens slapen of sporten. De grote kast veranderde in deze generatie niet wezenlijk.
Het scherm heeft vlak saffierglas en een maximale helderheid van 3.000 nits. Binnenin zitten de S11-chip met een dualcoreprocessor, een Neural Engine met vier kernen en 64 GB opslag. Het horloge heeft ook een actieknop voor snelle bediening.
Buiten sporten en het water in
Apple specificeert waterbestendigheid tot 100 meter en ondersteuning voor recreatief duiken tot 40 meter met een geschikte app van een derde partij. Verder heeft het horloge IP6X-stofbestendigheid, een dieptemeter en een watertemperatuursensor. Apple waarschuwt dat waterbestendigheid na verloop van tijd kan afnemen.
Deze eigenschappen zijn vooral relevant wanneer je horloge meer moet kunnen dan hardlopen, fietsen en meldingen tonen. Voor gewoon dagelijks gebruik betaal je ook voor die gespecialiseerde buiten- en waterfuncties.
Een iPhone is vereist
De Apple Watch Ultra 4 werkt niet met Android. Volgens Apples compatibiliteitseisen heb je een iPhone 11 of nieuwer nodig, of een iPhone SE van de tweede generatie of nieuwer, met iOS 27 of nieuwer. Het horloge gebruikt watchOS 27.
Live Rewind en Siri Recap staan volgens Apple gepland voor een bèta later in 2026. Tijdens de bijna maandlange test maakten ze geen deel uit van het dagelijkse gebruik. Siri reageerde in die test soms langzaam, een aandachtspunt als je veel via spraak wilt bedienen.
De Nederlandse vanafprijs
De Nederlandse Apple Store vermeldt de Apple Watch Ultra 4 vanaf €899. Voor dat bedrag moet vooral duidelijk zijn waarom je de Ultra-uitvoering wilt: de sport- en buitenfuncties, het grote scherm of de batterijruimte, en niet uitsluitend de nieuwe gezondheidsgegevens.
Voor wie is upgraden zinvol?
Je hebt al een Apple Watch Ultra 3
De stap vanaf een Ultra 3 is het lastigst te rechtvaardigen. De kast blijft groot en vertrouwd; de veranderingen draaien vooral om frequentere metingen, Readiness en een bescheiden batterijverbetering. Als je huidige horloge je trainings- en slaaproutine goed dekt, moeten juist die nieuwe gezondheidsfuncties het verschil maken.
Wil je vooral vaker hartslag- en HRV-gegevens verzamelen en daar dagelijkse begeleiding bij krijgen, dan heeft de Ultra 4 een concreet voordeel. Zoek je hoofdzakelijk een ander ontwerp, dan is dit geen grote sprong.
Je komt van een Ultra 2 of ouder
Voor bezitters van een Apple Watch Ultra 2 of een ouder model is de combinatie van vernieuwde sensoren, Readiness en batterijverbetering aantrekkelijker. In de externe beoordeling woog die stap zwaarder dan de overstap vanaf een Ultra 3.
Toch blijft het een persoonlijke gebruiksvraag. Draag je je horloge bij trainingen én tijdens de slaap, dan raken de verbeteringen meerdere delen van je dag. Gebruik je het vooral voor meldingen, dan hebben de extra gezondheidsmetingen minder invloed op wat je ermee doet.
Je twijfelt tussen Ultra 4 en Series 12
De Apple Watch Series 12 is de belangrijkste optie om naast de Ultra 4 te bekijken als gezondheidsfuncties je hoofdreden zijn. Hij deelt het nieuwe Health Sensing System en biedt veel van dezelfde nieuwe gezondheidsfuncties, met kastformaten van 42 en 46 mm.
Apple noemt voor de Series 12 maximaal 24 uur normaal gebruik, tegenover maximaal 50 uur voor de Ultra 4, elk volgens de bijbehorende testvoorwaarden. De Ultra 4 voegt daar zijn 49mm-titaniumkast en gespecialiseerde buiten- en duikfuncties aan toe. Daarmee ligt de keuze bij je draagritme en activiteiten: dagelijkse gezondheidsregistratie in een kleiner horloge, of de grotere Ultra-uitvoering voor langer gebruik en veeleisender buitenwerk.
