In het midden van de Noordelijke IJszee botste een vissersboot op een ijsberg. Slechts één overlevende bereikte het reddingsvlot. Die overlevende ben jij. Gewond, leegbloedend, bereik je ternauwernood een boorplatform, maar je problemen beginnen pas... Bleed Off is een horrorgame en een eerbetoon aan oude VHS-films, allemaal tegelijk. Een korte maar gratis ervaring, ontwikkeld door "Vancouver Film School" (uiteraard).
Power Drill Massacre, Lakeview Cabin en nu Bleed Off. De eerbetonen aan VHS-films zijn zeldzaam, maar ze zijn er. En terecht. Velen van ons, van die generatie, zijn echte "kinderen van de videorecorder". Opgegroeid met pure cinema, vormden we onze primaire identiteiten VHS na VHS. En zo eindigden we ook: niet in staat om de goede uren die we in hun gezelschap doorbrachten te vergeten. Daarom, en persoonlijk, vind ik dat elk spel dat begint met een videoband die in een videorecorder gaat, onvermijdelijk op de beste manier begon.
Daar gaat Bleed Off over. We kijken naar een film, maar we spelen die ook mee. Het is een horrorfilm, maar ook een 'survival horror' (bijna een 'walking simulator'). We spelen de enige overlevende van een vissersboot, schipbreuk geleden in het midden van nergens. Een stoere kerel, maar dodelijk gewond, die met zijn laatste adem een boorplatform bereikt dat zijn redding lijkt. Maar nee. De plaats lijkt in eerste instantie verlaten. Beetje bij beetje ontdekken we wat daar is gebeurd en leren we de verkoolde resten van de vroegere bemanning kennen. Oh, en ook degenen die de gruwel hebben veroorzaakt, waartegen je meer dan eens zult moeten vechten!
Zo gezegd zou het spel 'Terror in het Noordpoolgebied' kunnen heten, maar het heet 'Bleed Off' om een zeer goede reden: terwijl alles gebeurt, bloed je leeg. Als je je wond niet indrukt, verlies je elke druppel bloed. Hoe dit de spelmechanica beïnvloedt is heel eenvoudig: door op de rechtermuisknop te drukken, bedek je de wond met een hand. Als je de knop loslaat, begin je langzaam levenskracht te verliezen. Hoewel het een truc is, voegt dit detail behoorlijk wat realisme toe aan de actie, want meer dan eens moet je beide handen gebruiken en zullen er stromen bloed uit de wond komen. Ook monsters zorgen voor levensverlies, en die zijn er in overvloed, allemaal met dezelfde afkeer van de mens. Ik verklap niets, want het is leuk om ze voor het eerst te zien.
De rest van het spel gaat over het lopen over het boorplatform, op zoek naar aanwijzingen over wat er is gebeurd of, beter nog, een manier om het pand in één stuk te verlaten. Bleed Off heeft behoorlijk wat 'jump scares', van het soort waar youtubers die op camera schreeuwen en tonnen geld verdienen dol op zijn. Maar het weet ook een interessante horrorsfeer te creëren, met gruwelijke beelden die op elke hoek wachten. En vergeet de VHS-textuur niet die elke seconde van de actie begeleidt!
Aan de negatieve kant is het een erg kort spel (je bent er in een half uur doorheen) en vrij gemakkelijk. Dat laatste is in mijn geval het meest storende. Ik had het gevaar willen voelen van één klap van de dood verwijderd te zijn en achtervolgd te worden door deze afschuwelijke wezens, met de dood als zekerheid bij elke stap. Wanhopig vluchtend, op zoek naar een veilige plek te midden van zoveel ondergang. Maar dat gebeurde allemaal niet, ik verloor nauwelijks levenskracht. Dat kost het spel 'angstpunten', naar mijn mening. Voor de rest is het een luxe. En gratis! Helemaal gratis! Als je de Bleed Off-ervaring wilt beleven, hoef je alleen maar de pagina op itch.io te bezoeken en het uitvoerbare bestand te downloaden (bijna 600 MB).
