Casio AT-552 Janus: Polshorloge uit 1984 met touchscreen (video)

In een tijdperk vóór de eerste zakassistenten lag onze hoop op een praktisch en effectief draagbaar apparaat vooral bij de horloges. De belangrijkste Japanse fabrikanten persten dat format tot het uiterste, met functies die onmogelijk leken. Een goed voorbeeld hiervan is de Casio AT-552 Janus. Op het eerste gezicht stelt het niet veel voor, maar het heeft twee troeven: een rekenmachinemodus en een touchscreen dat gebaren herkent om cijfers en bewerkingen in te voeren.

Er bestaat bijna geen twijfel: wearables en smartwatches dobberen maar wat rond. Consumenten hebben het aanbod om tal van redenen afgewezen, maar dat betekent niet dat het format verloren is.

Misschien moeten we fouten durven toegeven, terugkijken en inspiratie zoeken in oude ideeën. Toegegeven, niet al die ideeën bleken even nuttig en zijn vandaag niet meer dan curiositeiten, maar sommige ontwikkelingen waren werkelijk indrukwekkend. Neem de Casio AT-552 Janus.

Zonder extra details zou je denken dat het om een goedkope Chinese kopie gaat, maar als je er een vindt die intact en functioneel is, laat hem dan niet schieten. Waarom? Kijk maar:

Casio AT-552 Janus: een touchscreen-horloge in 1984

Ja, de Casio AT-552 Janus is een horloge met touchscreen. Via een systeem van voorgeprogrammeerde gebaren voert de gebruiker cijfers en bewerkingen in op de ingebouwde rekenmachine. Technisch gezien is het scherm capacitief, verdeeld in cellen die verbonden zijn door lijnen van geleidend materiaal. Die lijnen worden zichtbaar wanneer het horloge onder een specifieke hoek wordt gehouden (de tweede video laat dit zien).

Het probleem met dat ontwerp is dat een iets diepere kras die lijnen kan doorsnijden en de touchinterface onbruikbaar maakt. Daarom hebben de meeste Janus-horloges die nog bestaan een 'dode' touch. De overige modi beperken zich tot datum, tijd in 24-uursformaat, alarm en chronograaf.

Hierboven zeiden we dat de gebaren voorgeprogrammeerd zijn. De handleiding leert precies hoe ze moeten worden uitgevoerd, anders herkent de Janus ze niet. Het cijfer 8 bijvoorbeeld is niet de klassieke kruisvormige tekening, maar het verwacht twee cirkels te registreren.

Meerdere websites adverteren de Casio AT-552 Janus als een uiterst zeldzaam rekenmachinehorloge, en dat is een juiste omschrijving. Naast het vinden van een exemplaar dat werkt, is het lastig om er een te vinden die er ook nog esthetisch goed uitziet...