Het idee om Windows-compatibele software op een ander besturingssysteem te draaien is niet nieuw. Linux-gebruikers doen dit al jaren met behulp van Wine, maar Wine heeft ook geleid tot commerciële oplossingen zoals CrossOver, ontwikkeld door CodeWeavers. Nu verschillende Chromebooks toegang hebben gekregen tot de Google Play Store (en daarmee tot Android-apps), is het doel van CrossOver duidelijk geworden: Windows-software draaien op Android en Chrome OS. Ja, het werkt.
Als je doel strikt productief is, is de kans groot dat je basis-Windows-tools in Linux-omgevingen kunt openen. Het meeste 'vuile werk' wordt gedaan door Wine, een uitstekend project dat al zo'n twintig jaar meegaat. Een positief aspect is dat uit Wine andere initiatieven zijn voortgekomen, waarvan CrossOver opvalt. Zoals we hebben kunnen vaststellen, is de relatie tussen het ontwikkelbedrijf CodeWeavers en het Wine-project heel nauw; ze hebben zelfs Alexandre Julliard, de oorspronkelijke auteur van Wine, als CTO aangenomen. Een van de belangrijkste projecten van CodeWeavers is een versie van CrossOver die compatibel is met Android. Dit zal in de toekomst Android-apparaten in staat stellen om Windows-software zonder problemen te draaien, maar er zit nog iets extra's in de vergelijking: Chrome OS.
In april 2015 spraken we over ARC Welder, een technologie die het mogelijk maakt om Android-apps op Chrome uit te voeren. Destijds was de code nog meer dan voorlopig, en na veel geruchten bevestigde Google de komst van de Play Store naar Chromebooks. Enkele genoemde modellen waren de Acer R 11, de Asus Flip en de Chromebook Pixel 2015 en nieuwer. Deze aankondiging en daaropvolgende lancering gaf CodeWeavers de vrije hand om hun technische preview van CrossOver Android op de Google Play Store op een Chromebook met Intel-hardware te gebruiken en niets minder dan Steam te draaien, waar ze een sessie van de geweldige game Limbo laadden. De zin die ze bij CodeWeavers gebruikten om dit te beschrijven was: "een kabouter die op een eenhoorn rijdt terwijl hij een foto van een UFO neemt". Eerlijk gezegd denk ik dat ze de spijker op de kop sloegen.
Ik geef toe dat de meest fervente Chromebook-enthousiastelingen al eerder Windows-software op Chrome OS draaiden (met behulp van Wine en de beroemde 'ontwikkelaarsmodus'), en dat CrossOver nog veel werk voor de boeg heeft (een kritiek punt zal het verduidelijken van de situatie met ARM-hardware zijn), maar dat doet niets af aan de verdienste van de applicatie. Windows-software via een Android-app op Chrome OS. Het lijkt wel magie.
