Als we het over echt goede Star Wars-spellen moeten hebben, zijn er waarschijnlijk maar een paar die we kunnen noemen... maar als er één is die in dat korte lijstje thuishoort, is dat Dark Forces. De FPS ontwikkeld door LucasArts debuteerde oorspronkelijk in 1995 voor MS-DOS en Mac, en het draaien op moderne systemen was altijd problematisch. Dankzij The Force Engine behoren al die technische problemen echter tot het verleden: een moderne port van de engine die 4K- en breedbeeldondersteuning, mod-ondersteuning en 'quality-of-life'-verbeteringen zoals mouselook toevoegt.
Het imperium van Disney absorbeerde het Star Wars-universum in oktober 2012, en een groot deel van de inhoud werd bestempeld als Legends, waarmee het officieel uit de canon verdween. Persoonlijk vind ik het 'verlies' niet al te groot (uiteindelijk verdient het grootste deel van het Expanded Universe onze tijd niet), maar sommige dingen raakten precies goed, en een daarvan is Dark Forces.
Star Wars: Dark Forces diende niet alleen als startpunt voor de hele Jedi Knight-serie, maar markeerde ook het debuut van Kyle Katarn. De voormalige keizerlijke officier die veranderde in huurling en rebellenagent begint zijn avontuur met het stelen van de plannen van de Death Star (Rogue One is in dat opzicht het nieuwe canon), in al zijn glorie van 320x200 pixels, tenzij... we een port gebruiken.
Geniet van Dark Forces op moderne pc's met The Force Engine
Na drie jaar werk kondigde luciusDXL de stabiele versie 1.0 van The Force Engine aan, een bijgewerkte en uitgebreide port van de originele Jedi-engine. Naast het elimineren van alle hoofdpijn die gepaard gaat met het laden van het spel op Windows 10 en 11, bevat de port ondersteuning voor breedbeeld en hoge resolutie, vereenvoudigd laden van mods (in feite kopiëren we de zips naar de 'Mods'-submap), perspectiefcorrectie, optimalisaties in de kunstmatige intelligentie, een parallel systeem voor het opslaan van spellen, en opties voor 'quality of life' zoals mouselook, dat kan worden uitgeschakeld voor een meer traditionele ervaring.
In tegenstelling tot de port van Prince of Persia, bevat The Force Engine niet de originele bestanden van Dark Forces, dus heb je een kopie nodig. Gelukkig Dark Forces staat in de aanbieding bij GOG, en op het moment van schrijven kost het 81 dollarcent.
Versie 1.0 van The Force Engine is een mijlpaal voor het project, maar het verhaal eindigt hier niet: versie 2.0 zal de compatibiliteit uitbreiden naar Outlaws, een van de vergeten parels van LucasArts die dezelfde Jedi-engine gebruikt.
Officiële website en download: Klik hier
