Ik weet wat je doet. Denk je dat ik niet heb opgelet? Je kijkt naar de wereld die wanhopig is door dat beest, en je duikt in de dossiers. Zoekend, vergelijkend. Als de Stichting ergere dingen bewaart, waarom doen ze dan niets? Die klacht draagt het antwoord in zich. Het is waar dat we verschrikkelijke virussen en bacteriën bewaren, maar het is ook waar dat ze al onze aandacht opeisen. Als ook maar één van die kleine monsters ontsnapt... blijft er niets over. Ik begrijp dat je twijfels hebt... en het is beter dat je met me meegaat. Ik denk dat je nog een voorbeeld nodig hebt.
Het incident
Een vuurbal die op New Mexico neerstort. Klinkt dat bekend? Iedereen denkt aan Roswell en grijze dwergen, maar ze hebben nooit de volledige details... en ik vermoed dat ze die nooit zullen krijgen. Wist je dat het beroemde incident dichter bij Corona gebeurde dan bij Roswell? Zelfs de locatie klopt niet! Maar wij gingen daar niet heen voor toerisme of complotten. Sterker nog, we waren er zelfs niet in het begin. De eerste insluiting was in handen van de CDC, en zodra patiënt nul in de meest gevorderde fase van de infectie kwam... werden wij erbij geroepen.
De meteoriet is... oud. Heel oud. De rubidium-strontiumdatering gaf 2,5 miljard jaar, en hoogstwaarschijnlijk komt hij niet uit de buurt. Maar het echte probleem is zijn passagier... SCP-1121. Een "amoeboïde protozoön" volgens de hoofden van het laboratorium, die alleen reageert wanneer hij in contact komt met Staphylococcus epidermidis, een normale bacterie die we op onze huid dragen en die ons meestal met rust laat. Zodra dat gebeurt, haast SCP-1121 zich om alle bacteriën te muteren voordat hij sterft, en verandert ze in SCP-1121-1. De infectiegraad is 100 procent en er is geen manier om het terug te draaien. Alle antibiotica die we beschikbaar hebben, hebben gefaald.
De infectiefasen
De eerste fase van de infectie begint tussen twee en vijf uur nadat SCP-1121 is binnengekomen. De symptomen zijn kleine witte letsels op de huid die verkeerd gediagnosticeerd kunnen worden zonder verder onderzoek.
De tweede fase manifesteert zich na 24 uur. De oppervlakkige letsels verdwijnen, maar dat betekent dat de infectie zich naar de diepere huidlagen heeft verplaatst. SCP-1121-1 consumeert al het onderhuidse weefsel binnen handbereik en laat alleen een vreemde slijmerige substantie achter. Het proces veroorzaakt veel pijn bij het slachtoffer, de huid wordt bleek en het geeft het gevoel gewicht te hebben verloren.
Het meest huiveringwekkende komt in de laatste fase. Alle geïnfecteerden door SCP-1121-1 beginnen hun huid eraf te trekken alsof het oud en wegwerpbaar is. Ze lijken geen pijn te voelen en het is ook niet bewust, maar ze zullen alles gebruiken wat ze in de buurt hebben om het er gemakkelijker af te krijgen. De slachtoffers worden snel gewelddadig tegen degenen die niet besmet zijn, en hun vijandigheid groeit met elk stuk huid dat ze eraf trekken. Alle slachtoffers moeten zonder uitzondering worden geëlimineerd, maar dat is niet genoeg. SCP-1121-1 kan jaren actief blijven, zelfs in kleine monsters. De enige bestemming is de verbrandingsoven.
Experimenten
Zoals je je kunt voorstellen, deed de Stichting enkele tests met verschillende klasse D's. De eerste daarvan begon de dokters te beledigen terwijl hij de huid van zijn benen in reepjes trok. Voor het tweede experiment gebruikten ze een dozijn proefpersonen. Sommigen praatten met elkaar terwijl ze stukken huid en vlees achterlieten. De dialoog was onsamenhangend, maar ze vielen elkaar nooit aan, en de substantie die door SCP-1121-1 werd geproduceerd... bewoog.
Een assistent in het laboratorium vergeleek ze met een mierennest waarin je de koningin doodt, allemaal verward en verloren. Maar na het laatste experiment stelde iemand de hypothese dat SCP-1121 een soort "terraformingsproces" is, gericht op het omvormen van de lokale bevolking tot... iets anders. Er is ook de mogelijkheid dat we niet het oorspronkelijke doelwit zijn. Wat? Denk je dat wij de eersten waren? Je hebt nog veel te leren...
