De eerste plantenselfie: een camera die bio-energie gebruikt

Er zijn genoeg redenen om onze kennis over bio-energie en andere alternatieve energiebronnen uit te breiden, en het laatste nieuws brengt ons... naar de wereld van de fotografie. Het klinkt misschien vreemd, maar een groep onderzoekers van de ZSL London Zoo heeft de eerste camera gemaakt die wordt aangedreven door de energie van een plant, een ontwikkeling die de inspanningen op het gebied van natuurbehoud zou kunnen revolutioneren. Hoe testten ze die? Door het systeem zo in te stellen dat de plant energie verzamelt en selfies neemt...

Energie is overal nodig

Auto's, vliegtuigen, televisies, computers, de smartphone waarmee je deze regels leest, je eigen lichaam. Alles heeft op de een of andere manier energie nodig. Die energie moet bij voorkeur overvloedig, goedkoop en schoon zijn, een vergelijking die moeilijk in evenwicht te houden is gebleken. Toch weet de natuur energie te genereren en, bovenal, efficiënt te gebruiken.

Er valt dus het een en ander te leren. Naarmate we het energieverbruik van onze apparaten terugdringen, ontstaan er nieuwe mogelijkheden voor toepassingen op plaatsen die voorheen ontoegankelijk waren. Als je bijvoorbeeld vandaag een camera in het bos wilt installeren, moet je waarschijnlijk een batterij en een zonnepaneel toevoegen. Wat dacht je van een camera die de energie van een plant kan gebruiken?

De camera op plantenenergie

Een groep onderzoekers van de ZSL London Zoo heeft de handen ineengeslagen met het Amerikaanse bedrijf Xnor.ai om een camera te maken die werkt op de energie van een plant. De 'deelnemer' aan het experiment is een varen genaamd Pete, te vinden in de tentoonstelling 'Rainforest Life' van de dierentuin. Pete kreeg microbiële brandstofcellen, en terwijl hij de hele zomer groeide, liet hij biomassa achter in de aarde, die op zijn beurt de natuurlijke bacteriën in de grond voedt. Dat creëert energie die door de brandstofcellen wordt benut, voldoende om camera's, sensoren en andere externe hulpmiddelen te laten werken.

De proef bestond eruit dat Pete gemiddeld elke 20 seconden een selfie neemt. De onderzoekers maakten zelfs een photobomb of twee van de varen Pete. De combinatie van deze ultra-efficiënte camera en de energiecellen werkt veel beter dan verwacht. De volgende stap is proberen de resultaten buiten de tentoonstelling te reproduceren, in een echt bos.

Bron: PetaPixel