Vanaf het einde van de jaren '80 tot de eeuwwisseling nam de zogenaamde transparante waanzin de markt over… en op een dag verdween hij gewoon uit de schappen. Toch vond het een zekere continuïteit in het ontwerp van producten voor gevangenissen en andere penitentiaire instellingen. X-Twitter-gebruiker «Zephray Wenting» kocht een transparante laptop op eBay, en achter zijn generieke uiterlijk ontdekte hij veel interessante details…
Computers, consoles, drankjes… er was een tijd dat we niet konden ontsnappen aan transparante producten. Het binnenwerk van een object bekijken zonder het te openen blijft aantrekkelijk, maar we waren zeker klaar om die mode te verlaten toen die bijna een kwart eeuw geleden (bijna) verdween. Dat gezegd hebbende, transparante apparaten hebben nog steeds prioriteit in speciale omgevingen zoals gevangenissen. Af en toe komen sommige van die apparaten terecht in e-commerce winkels, en zo kwam de gebruiker «Zephray Wenting» van X-Twitter een transparante laptop tegen op eBay. Er wisselden wat biljetten van eigenaar, en dit is wat hij ontving:
Wat verbergt een transparante computer voor gevangenissen?
In de eerste plaats vroeg het apparaat om een wachtwoord dat de verkoper niet gaf (wat zijn eigen uitdagingen met zich meebrengt). Er is ook geen besturingssysteem vanwege het gebrek aan opslagapparaten, en het is onmogelijk om er direct een te installeren omdat de laptop geen USB-poorten heeft.
Een snelle zoektocht naar het model bevestigde dat het gaat om de Justice Tech Solutions Securebook 5, gebaseerd op een Intel Celeron N3450 met 4 GB LPDDR3-geheugen en een Intel 7625 draadloze module. Terug naar het wachtwoord: het kan relatief eenvoudig worden verwijderd, maar «Zephray Wenting» merkte dat de computer zijn BIOS volledig herstelt wanneer hij alle stroom verliest (dus zonder batterij of oplader). Daarom is de enige manier om de gehackte BIOS te flashen zonder het systeem uit te schakelen.
Alsof dat nog niet genoeg was, ontdekte hij een whitelist voor opslagapparaten, en de enige die wordt geaccepteerd heet «China SATA3 240GB SSD», nauwelijks een generieke SSD. De oplossing voor het gebrek aan poorten kwam met het aansluiten van een USB-hub op de touchpadpinnen, en dat stelde «Zephray Wenting» in staat om een kopie van Ubuntu MATE 22.04 op te starten.
Het beste deel is dat de gemeenschap niet lang op zich liet wachten met trucs om de whitelist te omzeilen (in wezen de SSD 'presenteren' als een opstartbare cd), het originele wachtwoord te kraken en uiteindelijk de BIOS te modificeren, zodat al zijn beperkingen verdwijnen. Een kopie is al geüpload naar het Internet Archive.
