Telkens wanneer een autobedrijf 'de toekomst' probeert voor te stellen, doet het dat via concepten, schetsen, schilderijen en schaalmodellen. We hebben eerder genoten van het spectaculaire werk van Syd Mead, en unieke ontwikkelingen verkend zoals de Astra-Gnome, maar vandaag gaan we het Ford 'Beatnik' van dichtbij bekijken, een creatie van Gary 'Chopit' Fioto. Het ontwerp is niet officieel, en eerlijk gezegd is er weinig over van de Ford uit 1955 waarop het is gebaseerd, maar het 'Jetsons'-uiterlijk is buitengewoon, ook al worden de passagiers uiteindelijk gaar onder die transparante koepel...
In 1958 overwoog Ford serieus om de wereld van auto's te verbinden met het nucleaire tijdperk onder het concept van de Ford Nucleon. Met de belofte van 8.000 kilometer actieradius waren er niet weinig die het zagen als 'de auto van de toekomst', maar de technische moeilijkheden en de risico's verbonden aan het hanteren van radioactief materiaal zorgden ervoor dat de Nucleon nooit verder kwam dan tekeningen en schaalmodellen.
Overvloedige energiebronnen voor onze voertuigen zullen moeten wachten, maar de wens om auto's in ruimteschepen te veranderen zal moeilijk verdwijnen. Liefhebbers herinneren zich misschien ontwerpen zoals de Lancia Stratos Zero of de Ferrari Modulo, maar als we iets verder teruggaan, wint de esthetiek van 'The Jetsons' aan relevantie. Een voorbeeld? Hoe klinkt de Ford 'Beatnik'?
Ford 'Beatnik': De 'auto van de toekomst'
Deze auto was een ontwikkeling van Gary 'Chopit' Fioto, een bouwer van gepersonaliseerde voertuigen uit New York, die helaas in mei 2016 overleed. Chopit verraste vriend en vijand met de Tuff Enuff, een prachtige groene Mercury uit 1950, maar op het web wordt hij veel beter herinnerd om de Beatnik (ter ere van 'Beatniks', zijn autoclub).
Er is weinig over van die Ford '55 die als basis diende, en het lijkt erop dat de Beatnik uiteindelijk op het aangepaste chassis van een Lincoln Town Car uit 1988 terechtkwam. Een strategische beslissing om niet zoveel problemen te hebben met de beschikbaarheid van onderdelen (ook al houden we van originele en intacte auto's, het verkrijgen van een onderdeel kan een nachtmerrie worden, iets dat ook met computers gebeurt).
Het lot van de Ford Beatnik was de veiling van klassieke en sportieve auto's in Monterrey (Californië) in augustus 2015. De nieuwe eigenaar nam hem mee naar huis voor 360.000 dollar plus commissie.
