StarCraft viert op 31 maart zijn verjaardag, en hoewel het in veel landen oud genoeg is om bier te kopen (en te drinken), spelen hele legioenen spelers dit RTS nog alsof het gisteren is uitgekomen. Door de jaren heen werd StarCraft steeds moeilijker om op moderne besturingssystemen te draaien, maar de fans gaven nooit op. Nu gooit Blizzard twee bommen: Er komt een geremasterde editie van StarCraft met 4K-graphics, en de originele versie wordt gratis.
Als je een 4K-monitor hebt en probeert StarCraft te openen, zul je waarschijnlijk zien dat het zo groot als een postzegel. Dat kunnen we hem natuurlijk niet kwalijk nemen, want toen hij op onze harde schijven belandde, zaten we nog op Windows 95 (Windows 98 debuteerde drie maanden later). Het andere voordeel is dat StarCraft zelfs door een brandstofpomp kan worden uitgevoerd. Als je een computer met K6-2 of Pentium wilt gebruiken voor retro-gaming, mogen StarCraft en zijn uitbreiding Brood War niet ontbreken in je catalogus. Fans hebben allerlei patches en trucs ontwikkeld om het aan te passen aan moderne platforms, terwijl ze worstelden met de validatie van hun serienummers op Battle.net. Dat gezegd hebbende, zijn er twee hoogst impactvolle nieuwsberichten in het StarCraft-universum. Eén was al op een bepaalde manier verwacht, maar de andere verraste ons.
Laten we beginnen met de verrassing: De originele StarCraft wordt gratis zodra zijn nieuwe patch 1.18a op het web wordt gepubliceerd. Blizzard gaf aan dat de patch geen grote wijzigingen in de spelmechanica zal aanbrengen, maar spelers zullen nieuwe functies vinden zoals het opnieuw toewijzen van toetsen, versterkingen voor anti-cheatsystemen, verbeterde compatibiliteit met moderne versies van Windows (7, 8.x en 10), en een officiële 'observer-modus'. Het zal ook de connectiviteit garanderen met die versies van het spel die op patch 1.16 zijn gebleven. De gratis status van StarCraft is niet beperkt tot de werking van de patch op bestaande installaties: als je nog nooit een kopie hebt gehad, kun je de StarCraft Anthology gratis downloaden via de Blizzard-winkel (de oude prijs was 15 dollar).
Ten slotte komen we bij het tweede nieuws: na meerdere geruchten zal StarCraft een high-definition remaster krijgen. De eerste gegevens werden in augustus vorig jaar gelekt en wezen op een formele aankondiging in september, maar Blizzard besloot de naald zes maanden te verplaatsen. De officiële video onthult 4K-ondersteuning en de mogelijkheid om in te zoomen, maar we hebben geen idee of dat zal worden toegestaan in multiplayer-wedstrijden, en een ander groot onbekende zijn de tussenliggende scènes (ze zijn niet zo talrijk, dus ik denk dat ze ze helemaal opnieuw hebben gemaakt). StarCraft Remastered zal beschikbaar zijn voor Windows en Mac, met behoud van online multiplayer-compatibiliteit met de originele StarCraft via Blizzard App (voorheen Battle.net). De patch kan vanaf 30 maart worden gedownload, en de remaster zien we 'in de zomer', waarvan ik me voorstel dat het tot nationale feestdag in Zuid-Korea wordt uitgeroepen.
