Een van de oudste en meest populaire uitspraken zegt dat we een boek niet op zijn omslag moeten beoordelen… maar het zou een ernstige fout zijn om de kracht van een goed ontwerp te ontkennen als het erom gaat de aandacht te trekken. Het probleem is dat sommige auteurs dit detail volledig lijken te negeren, en bij gebrek aan middelen om een professionele kunstenaar in te huren, besluiten ze het zelf te proberen. Dat heeft Amazon veranderd in een catalogus vol boekenomslagen die een Paint-sessie waardig zijn, of met handgetekende tekeningen van een… twijfelachtige kwaliteit, om het maar zacht te zeggen.
Een 'truc' die uitgevers vaak toepassen bij het publiceren van boeken die een bioscoopadaptatie hebben, is het gebruik van een afbeelding uit de film. Ik heb het gezien in gevallen zoals «Do Androids Dream of Electric Sheep?» (Blade Runner), «Ready Player One», «The Hobbit» en «The Lord of the Rings», «The Road», en nog vele, vele meer. Over het algemeen verwerpen we die versies. Zelfs als we weten dat het boek goed is (of boordevol uitstekende aanbevelingen zit), kunnen we niet anders dan het op zijn omslag beoordelen.
Kijk nu eens naar deze omslagen op Amazon. Misschien verbergt een ervan het grote literaire juweel van de 21e eeuw, een verhaal zo rijk en diepgaand dat het op scholen en universiteiten bestudeerd zou moeten worden, maar één ding is zeker: met die ontwerpen zal waarschijnlijk niemand het ooit vinden. Tegelijkertijd is er een andere mogelijkheid… en dat is dat als ze boeken schrijven zoals ze omslagen tekenen, het beter is om afstand te houden.
De covers
