Fabrikanten van harde schijven publiceren allerlei informatie over de duurzaamheid van hun producten, maar elke schatting verbleekt bij de gegevens van bedrijven die clouddiensten aanbieden. Kortom, ze verbruiken harde schijven alsof het cartridges zijn, en de mensen van Backblaze overschreden in het eerste kwartaal van dit jaar de miljard schijfuren, waardoor ze zeer solide faalpercentages kunnen rapporteren.
Een harde schijf kopen zou eenvoudig moeten zijn, maar schijn bedriegt. Het is waar dat we een groot deel van ons digitale leven erop opslaan, en elke kans op een storing zou in een zeer, zeer verre toekomst moeten liggen. Het is waarschijnlijk dat de gemiddelde gebruiker meer uren uit een harde schijf voor algemeen gebruik zal halen, maar cloudbedrijven hebben dat luxe niet. Voor hen zijn storingen aan harde schijven veel gebruikelijker, en de vervangingen moeten onmiddellijk klaarstaan, want "downtime" is de doodsvijand van elk online bedrijf, ongeacht de grootte. Dat brengt ons bij de mensen van Backblaze, die sinds april 2013 een enorme hoeveelheid gegevens verzamelen over de duurzaamheid van hun units. Het rapport dat ze in januari 2014 publiceerden was bijzonder interessant, maar ze zijn enorm gegroeid en deze week besloten ze meer details te delen:
De eerste kwartaalcijfers
De eerste tabel concentreert zich op het eerste kwartaal van dit jaar, precies van 1 januari tot en met 31 maart. Backblaze legt in een speciaal document uit hoe het het jaarlijkse faalpercentage berekent, wat misleidend kan zijn als we niet zorgvuldig kijken. Het voorbeeld van het model Toshiba DT01ACA300 is overtuigend: op een totaal van 47 schijven brengt één enkele storing het percentage op 8,63 procent. Aan de andere kant hebben sommige modellen dit jaar geen storingen geregistreerd, waardoor hun index op nul staat (voor nu). De beste verhouding tussen het aantal storingen en het aantal actieve units heeft de HGST HMS5C4040BLE640, een schijf van vier terabyte en 5.400 toeren. Backblaze begon het jaar met 3.091 van deze units en het faalpercentage is nul. Het probleem is dat het tegenwoordig niet gemakkelijk te vinden is. De vraag is hoog ondanks de 5.400 RPM, en de prijs is niet zo vriendelijk.
Algemene trends
Wanneer we alle modellen met alle capaciteiten combineren, vertelt de faalstudie van Backblaze ons dat de vier belangrijkste fabrikanten hun cijfers hebben verbeterd. Dit is vooral het geval bij Seagate, dat vorig jaar door de 10,68 procent zakte en nu door 2016 gaat met 3,48 procent, hoewel het bedrijf meer dan het dubbele aantal schijven bezit. Twee problemen die Backblaze ondervindt met Toshiba en Western Digital zijn prijs en beschikbaarheid. In het geval van Toshiba zijn de eindcijfers niet goed, zelfs niet bij aankoop in grote hoeveelheden, terwijl elke poging om blokken van vijf- of tienduizend WDC-schijven te verwerven gewoon mislukte. Samengevat: Hitachi (HGST) blijft comfortabel aan de leiding op het gebied van duurzaamheid, maar Seagate is enorm verbeterd door de vervanging van zijn onstabiele 3 TB-units door superieure modellen.
(Red.: het is nodig te onthouden dat Backblaze consumentenschijven gebruikt, en geen schijven van de 'Enterprise'-klasse. Tegelijkertijd raadt Backblaze niet aan om hun cijfers als "definitieve koopgids" te gebruiken. En zoals altijd: maak back-ups.)
