De Zaal van de Gekwelde Zielen: het verborgen paasei in Excel 95

Excel 95, technisch versie 7 van het spreadsheetprogramma, kwam in augustus 1995 op de markt, samen met de rest van het pakket, en was compatibel met het 'gloednieuwe' Windows 95. In wezen was deze build een 32-bits reconstructie, en we kunnen vandaag zeggen dat het zijn werk deed... maar er zijn niet weinigen die denken dat het ontwikkelingsproces 'niet zo vreedzaam' verliep. Het bewijs is 'De Zaal van de Gekwelde Zielen', een zeer verborgen paasei met een nogal verontrustend profiel...

Met bijna 45 jaar bestaan was het onvermijdelijk dat Microsoft verwikkeld raakte in controverses, schandalen en andere geruchten. Sommige daarvan liepen zelfs uit op extreme gevallen zoals 'satanische praktijken', maar het meest voorkomende (en waarschijnlijke) spreekt van constante spanningen met de ontwikkelteams. 1995 was een fundamenteel jaar voor Microsoft, met de release van zijn nieuwe besturingssysteem en alle tools die daar perfect op moesten werken. Een daarvan was Excel 95...

Op het eerste gezicht valt er niet veel over het programma te zeggen. Een interne 32-bits herstructurering garandeerde de compatibiliteit met Windows 95, en het werd de eerste grote versie van Excel sinds Excel 5 in 1993 (er was geen editie 6). Tegelijkertijd hielden de makers ervan om kleine geheimen te verbergen. In editie 4 spotten ze met Lotus 1-2-3 door het logo te vernietigen, maar bij Excel 95 ontdekken we dit:

Om toegang te krijgen tot de 'Zaal van de Gekwelde Zielen', doe je het volgende:

1. Open een nieuwe werkmap in Excel 95.
2. Ga naar rij 95.
3. Selecteer de hele rij.
4. Druk op Tab om naar kolom B te gaan.
5. Ga naar "Help / Over...".
6. Houd Ctrl+Alt+Shift ingedrukt en klik op de knop Technische Ondersteuning.

Dat opent een nieuw venster met de Zaal. Als je de trap oploopt, zie je muren met de namen van de ontwikkelaars (één ervan is gespiegeld), en een scherm dat dezelfde inhoud toont. Dat is echter niet alles: als je 'excelkfa' typt, krijg je toegang tot een ander deel van de Zaal, gescheiden door een zeer smal pad. Als je in de put valt, heb je geen andere keuze dan het venster te sluiten en het paasei opnieuw te starten, maar als je het einde bereikt, is de 'beloning' een sector waarvan de muren bedekt zijn met foto's van de ontwikkelaars. De detectie van botsingen is niet erg goed in de Zaal, waardoor je de buitenkant van de structuur kunt verkennen.

Verontrustend? Ja. Ongemakkelijk? Zonder twijfel. Maar persoonlijk denk ik dat al die geruchten over conflicten en satanische praktijken absurd zijn. Sterker nog, ik denk dat de ontwikkelaars van Excel fans waren van Doom en Doom 2, en zich door deze spellen lieten inspireren om hun paasei te maken. Zelfs de truc 'excelkfa' lijkt op de klassieke 'IDKFA' die wapens, munitie, sleutels en pantser geeft. We mogen ook niet vergeten dat Microsoft uitgebreid gebruik maakte van Doom bij de promotie van Windows 95. De port (Doom 95) was in handen van Gabe Newell zelf... en er bestaat ook dit:

De shotgun, de trenchcoat, 'Don't Interrupt Me'... dat kon alleen in de jaren '90.

Bron: Eeggs.com