De mobiele wereld stond op zijn kop toen Apple zijn nieuwe App Tracking Transparency-beleid aankondigde om het volgen van gebruikers te blokkeren. Google staat nu toe om de mate van gepersonaliseerde advertenties te beperken op moderne Android-versies. Toch weten we dat dat nooit genoeg zal zijn, en het is aan DuckDuckGo om iets te beloven dat nog krachtiger is dan de transparantie van Cupertino. Ik heb het over hun nieuwe module App Tracking Protection, die net in open bèta is gegaan en die iedereen nu kan uitproberen.
Heb je enig idee hoeveel achtergrondverbindingen je mobiele apparaat maakt? Geloof me, wij ook niet. Uiteindelijk is dat precies het probleem: het gebrek aan transparantie en controle. Elke 'gratis' app moet op de een of andere manier gefinancierd worden. Advertenties en personalisatie zijn essentiële middelen, maar hoe diep gaat die tracking? Hoe kunnen we grenzen stellen?
Het App Tracking Transparency-beleid van Apple blokkeert de zogenaamde IDFA's (Identifiers for Advertisers), of beter gezegd, maakt ze opt-out. Een studie gepubliceerd in april 2021 suggereert dat 96 procent van de gebruikers in de Verenigde Staten ervoor koos om tracking te blokkeren, en daarmee is de vraag gesteld: wat gebeurt er op Android? Als we eerlijk zijn, kunnen we niet te veel verandering van Google verwachten, maar DuckDuckGo heeft zijn App Tracking Protection, nu in open bèta.
Hoe werkt App Tracking Protection?
In tegenstelling tot wat er op iOS gebeurt met IDFA's, installeert App Tracking Protection een soort pseudo-VPN (Android rapporteert het als zodanig, maar het is geen echte VPN) dat alle tracking- en informatieverzoeken vergelijkt met een openbare lijst die DuckDuckGo regelmatig bijwerkt op GitHub. Dit proces vindt plaats zonder informatie naar DuckDuckGo of andere externe servers te sturen.
Het blokkeerproces is relatief eenvoudig: wanneer een tracker een verzoek doet, bekijkt het programma het doeldomein en blokkeert het als het op de zwarte lijst staat en als de oorspronkelijke app een andere eigenaar heeft dan het gedetecteerde domein. DuckDuckGo meldt dat de gemiddelde Android-gebruiker 35 geïnstalleerde apps heeft. Uit een reeks tests bleek dat 35 apps kunnen tussen de 1.000 en 2.000 trackingpogingen per dag genereren, waarbij meer dan 70 verschillende bedrijven worden gecontacteerd.
Wil je weten welke? Geen probleem: als je op de melding tikt, brengt de tool je naar een sectie met het volledige rapport van het aantal pogingen, het aantal apps, de betrokken bedrijven en het type informatie dat ze wilden verzenden, zoals fysieke locatie, tijdzone, schermgrootte, taal, cookies en meer.
DuckDuckGo waarschuwt dat niet alle apps correct reageren op het blokkeren van trackers, maar we kunnen het forceren om te experimenteren. In mijn installatie negeerde de module Google Play Store, YouTube Vanced en Kiwi Browser (ik heb de blokkering voor die laatste twee apps opnieuw geactiveerd en heb tot nu toe geen problemen ondervonden).
Tot slot: DuckDuckGo App Tracking Protection wordt niet als zelfstandige app geïnstalleerd, maar is onderdeel van DuckDuckGo for Android. Maak je geen zorgen: je bent niet verplicht om het te gebruiken. Het is voldoende om naar het gedeelte App Tracking Protection in Instellingen te gaan (je ziet het bèta-pictogram ernaast) en de activering te bevestigen (het heeft je toestemming nodig om de pseudo-VPN te maken).
Officiële aankondiging: Klik hier.
