Eksters trainen om afval op te ruimen met een DIY-voederstation

Een van de dingen die ons het meest verbaast aan eksters is hun intelligentie. Ze kunnen zeer complexe trucs leren en zelfs mensen herkennen die ze vertrouwen. Hier komt Hans Forsberg in beeld, een expert op het gebied van elektronica, autonome systemen en kunstmatige intelligentie. Hans bouwde een automatisch voederstation in zijn tuin en trainde een groep lokale eksters om het schoon te houden in ruil voor voedsel. Een relatie die bijna perfect werkt.

Veel mensen hebben een hekel aan eksters vanwege hun explosieve temperament; ze vallen alles aan wat in hun ‘territorium’ beweegt. Maar anderen waarderen hun sluwheid en intelligentie. Met de juiste aanpak kunnen eksters getraind worden om steeds geavanceerdere taken uit te voeren, zolang er maar een beloning aan het einde is. Voedsel is een uitstekende beloning, want over het algemeen eten ze alles.

De robotica- en AI-expert Hans Forsberg besteedde de afgelopen maanden aan het ontwerpen van een speciaal automatisch voederstation: in principe moeten de eksters afval uit de tuin verzamelen en naar de bak brengen, en krijgen ze er een heerlijke hap voor terug. Het gaat om kleine metalen dekseltjes (denk aan kroonkurken, dopjes, etc.), maar niets weerhoudt Hans ervan de training uit te breiden naar andere voorwerpen, zoals de lipjes van drankblikjes. Nadat hij begin augustus een video van zijn voorlopige versie had gedeeld, zien we nu een veel gepolijstere editie in actie.

Het verhaal in de dispenser is iets anders, en Hans raadt iedereen die dit project wil nabouwen aan om extra tijd te besteden aan het ordenen van kabels en aansluitingen. Het ‘brein’ is niets minder dan een Raspberry Pi met een HAT erbovenop. Twee sensoren (één om het binnenkomen van het metalen dopje te registreren en één die de doorgang van het voer detecteert) bepalen de duur van de trilling zodat het voer aan het einde van de buis valt. Honden- en kattenvoer is erg handig vanwege de grootte van de stukjes (en zoals we hierboven al zeiden, eksters eten alles).

Hans heeft wat streams van de eksters gedeeld, maar in de afgelopen twee weken heeft een nieuwe groep de vorige verdrongen, en één van de leden heeft de truc al zelf geleerd. Het elektronische deel van het project is ongetwijfeld erg interessant, maar de meest gestelde vraag is “hoe hij de eksters trainde”. Hans bevestigde dat hij daar binnenkort een video over zal publiceren.

Hans Forsberg’s YouTube-kanaal: Klik hier