Op 27 oktober 2026 maakte de Europese Ruimtevaartorganisatie (ESA) bekend dat zij de contracten voor vier extra Galileo-satellieten van de tweede generatie (G2) had uitgebreid. Daarmee kwam het aantal gecontracteerde G2-satellieten op 16. Volgens berichtgeving in de luchtvaartsector krijgt Thales Alenia Space er twee en Airbus Defence and Space ook twee.
Vier extra satellieten brengen het contracttotaal op 16
ESA sloot de contractuitbreidingen namens het EU-agentschap voor het ruimtevaartprogramma (EUSPA), ten behoeve van de Europese Unie, eigenaar van Galileo. De uitbreiding bouwt voort op contracten uit 2021, toen Thales Alenia Space en Airbus Defence and Space elk zes G2-satellieten toegewezen kregen.
Wat Galileo G2 technisch moet bieden
ESA beschrijft G2 met volledig digitale navigatiepayloads, een beter presterende navigatieantenne, verbindingen tussen satellieten en een geavanceerde configuratie van atoomklokken. Die kenmerken horen bij het ontwerp van de tweede generatie; de vier extra satellieten moeten identiek zijn aan de exemplaren die al in ontwikkeling zijn.
ESA publiceerde in 2025 een Engelstalige introductie met animaties van het G2-ontwerp en de satellieten. Die geeft visuele context bij de technologie, los van de contractuitbreiding die een jaar later werd aangekondigd.
De extra satellieten sluiten aan op de bestaande G2-ontwikkeling
De nieuwe contracten vergroten een programma waarvan de eerste satellieten al in ontwikkeling waren. Een ESA-foto toont een assemblagehal voor Galileo G2; de zichtbare aanduiding FM6 op een structuur verwijst niet naar een van de vier extra satellieten.
Levering staat gepland voor 2031, lancering volgt daarna
De uitbreidingen werden op 23 oktober 2026 in Rome ondertekend voor Thales Alenia Space en op 26 oktober in Ottobrunn voor Airbus Defence and Space. ESA verwachtte dat de eerste G2-satellieten in 2027 integratie- en vliegtests zouden ondergaan; de eerste G2-lancering stond gepland voor 2028. Voor de vier extra satellieten is levering in 2031 gepland, met lancering daarna.
| Datum | Mijlpaal |
| 2021 | ESA had met elk van de twee hoofdaannemers contracten voor zes G2-satellieten. |
| 23 oktober 2026 | Ondertekening van de contractuitbreiding voor Thales Alenia Space in Rome. |
| 26 oktober 2026 | Ondertekening van de contractuitbreiding voor Airbus Defence and Space in Ottobrunn. |
| 2027 | ESA verwachtte integratie- en vliegtests van de eerste G2-satellieten. |
| 2028 | ESA plande de eerste lancering van een G2-satelliet. |
| 2031 | Geplande levering van de vier extra satellieten; lancering volgt daarna. |
Een eerdere test verbond een satelliet met het grondsegment
In oktober 2024 meldde CE Sevilla TechPark dat in september van dat jaar een compatibiliteitscampagne van één week was uitgevoerd. Een satelliet van Thales Alenia Space wisselde daarbij eerste communicatie uit met GMV's draagbare G2-grondsegment; de campagne testte ook of de interfaces correct werkten. CE Sevilla TechPark berichtte dat de test was geslaagd.
