De computers van tegenwoordig worden steeds vaker zonder de klassieke optische drive geleverd. Dat maakt de behuizing dunner, maar het betekent ook dat je bij het installeren van een besturingssysteem niet meer zomaar een cd of dvd kunt gebruiken. De oplossing is dan ook om de installatiekopie op een USB-stick of SD-kaart te zetten. Etcher is daar een handig hulpmiddel voor, want het terugbrengt het hele proces tot een paar klikken.
Het opnieuw installeren van een besturingssysteem is iets dat elke gebruiker vroeg of laat moet doen. Ook als je hulp krijgt, moet je een aantal basisbegrippen onder de knie krijgen, te beginnen met het feit dat USB-sticks en geheugenkaarten de belangrijkste installatiebronnen zijn geworden. Natuurlijk kun je een externe optische drive kopen en daarvan installeren, maar USB-sticks en kaarten zijn veel breder beschikbaar en ook nog eens goedkoper (een USB-stick van 32 GB kost zes euro). De eerste hindernis is dat het 'branden' van een ISO-image naar een USB-stick niet intuïtief is en meestal externe tools vereist. Etcher is zo'n tool.
Etcher: een eenvoudig alternatief voor Rufus
Het doel van Etcher is om het schrijven van ISO-images naar USB-sticks en SD-kaarten te beperken tot de essentiële stappen: drie om precies te zijn. Na het downloaden en installeren van de juiste versie (de officiële site biedt builds voor Windows, Linux en OS X) vraagt Etcher eerst om de locatie van de ISO-image, vervolgens om de USB-stick of geheugenkaart, en tot slot om wat geduld. De tijd die dit kost, hangt af van de snelheid van de stick en de grootte van de image, maar het zou niet meer dan een paar minuten moeten duren.
Etcher is een open source-applicatie en hoewel het niet de meest geoptimaliseerde is die we tot nu toe hebben gevonden (de installatieprogramma's voor Windows nemen gemiddeld 124 MB in beslag), werkt het erg goed en heeft het een eenvoudige interface die geschikt is voor gebruikers van elk niveau. Als Etcher om de een of andere reden de USB-stick of geheugenkaart niet detecteert (het kan gebeuren, niet alle sticks vinden het leuk), moet je misschien geavanceerdere tools gebruiken, zoals Rufus of YUMI.
