Als het om projecten gaat, heeft de Raspberry Pi eigenlijk geen hulp nodig (de community is enorm, net als de beschikbare documentatie), maar als een van de reuzen van het web interesse toont in dat hardware, kunnen er interessante dingen gebeuren. De Raspberry Pi Foundation sloeg de handen ineen met niemand minder dan Google om de Voice Kit te verspreiden, een pakket met componenten dat de Raspberry Pi omtovert tot een kleine maar krachtige thuisassistent, gebaseerd op de mogelijkheden van Google Assistant.
Persoonlijke assistenten voor thuis winnen snel terrein dankzij apparaten zoals Amazon Echo en Google Home. Ze hebben zelfs de aandacht getrokken van andere bedrijven via advertentiecampagnes, en alles lijkt erop dat ze verder zullen groeien. De Echo Dot van Amazon kost slechts 50 dollar, terwijl je voor 115 dollars de Google Home kunt aanschaffen, maar hoe zit het met de doe-het-zelf-route? De API's en SDK's bestaan, dus iedereen zou hun functies kunnen nabootsen. Het hardware-aspect blijft echter nog op te lossen, en daar komt de Raspberry Pi om de hoek kijken. De stichting sloeg de handen ineen met Google, en het resultaat is de Voice Kit, een nieuw project onder het initiatief «Artificial Intelligence Yourself» van Mountain View.
Het pakket bevat een speciale module die op de Raspberry Pi wordt aangesloten (modellen 3, 2, Zero en Zero W), een stereomicrofoon, een luidspreker van drie inch, een knop met een lampje, diverse kabels, connectoren en een behuizing van karton. De montage duurt ongeveer anderhalf uur en er hoeft niets gesoldeerd te worden: de enige benodigde externe tools zijn een Phillips-schroevendraaier 00 en wat plakband. Op de officiële site vind je de SD-image zodat de Voice Kit goed werkt, en eenmaal online moet je naar Google Cloud Platform gaan, een project starten, de API van Google Assistant activeren en enkele credentials bevestigen. Het zijn in totaal elf stappen, vrij eenvoudig te volgen.
De Voice Kit ziet er goed uit, zelfs met een behuizing van karton. Omdat het een samenwerkingsverband is tussen Google en de Raspberry Pi Foundation, is hij alleen verkrijgbaar met nummer 57 van het officiële tijdschrift MagPi, waarvan de distributie buiten het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten zeer beperkt is (de informatie zegt dat de reserveringen al zijn uitgeput). Ik hoop dat de officiële Raspberry Pi-winkel en zijn belangrijkste handelspartners dit project op korte termijn aanbieden.
