Che Guevara, de Argentijnse arts die een van de leiders van de Cubaanse Revolutie was, is geen onbekende in de wereld van videogames. Integendeel! Er is zelfs een spel naar hem vernoemd dat hem laat vechten tegen de legers van Batista, samen met Fidel Castro in de tweespeler-modus. En alles in stijlvolle 8-bit!
Guevara: een vergeten SNK-klassieker
Guevara is een echte zeldzaamheid. Het is een Japanse shoot 'em up ontwikkeld door SNK, die oorspronkelijk in 1987 in de arcadehallen verscheen en later naar de meeste consoles en computers van die tijd werd geporteerd, waaronder een zeer vermakelijke versie voor de Nintendo NES. Op het eerste gezicht lijkt Guevara een kloon van Ikari Warriors, ook een spel van SNK, maar het verschil is dat de actie zich afspeelt rond de Cubaanse Revolutie, in een poging de dictatuur van Fulgencio Batista omver te werpen, en je speelt met twee unieke personages: Ernesto 'Che' Guevara (in singleplayer) en Fidel Castro (als 'Player 2', als je met een vriend speelt).
De lokalisatie naar Guerrilla War
Guevara is een erg leuk spel, maar misschien heb je het nooit gespeeld, in ieder geval niet in de originele versie. Bij export kreeg Guevara een andere naam, minder "aanstootgevend" voor de westerse gevoeligheid: Guerrilla War. De naamsverandering gebeurde vanwege zaken als "productlokalisatie". In Japan was de relatie tussen de VS en Cuba geen belangrijk onderwerp en waren de revolutionaire helden goede protagonisten voor een videogame. Maar dit is 1987 en Ronald Reagan was president van de Verenigde Staten.
En zodat het anti-communistische sentiment dat in de VS heerste de verkoop van het spel niet zou boycotten, had SNK geen enkel probleem om zichzelf te censureren en alle verwijzingen naar Che Guevara, Fidel Castro en de dictatuur van Fulgencio Batista in Cuba te verwijderen. De wijzigingen zijn groot, maar alleen de teksten die het verhaal vertellen (en de namen van de personages) worden aangepast. De foto van Che, die aan het begin van het spel verschijnt, blijft zonder hem te noemen.
Guevara, het originele Japanse spel, is zeer specifiek in zijn historische verwijzingen. Het plaatst ons in 1956, midden in de Cubaanse revolutie, en laat ons vechten tegen de legers van dictator Fulgencio Batista. Zonder omwegen. Daarentegen speelt Guerrilla War zich af in een fantasiewereld, waar een "tirannieke koning" wreed regeert over een land (met dezelfde vorm als Cuba, maar het is niet Cuba!).
Gameplay en uitdaging
Het spel zelf is erg goed. En hoewel er versies zijn voor vele systemen, is de beste veruit voor de Nintendo NES. De actie is super hectisch, je kunt met z'n tweeën spelen en er zijn oneindige continues. En gelukkig maar! Want het is een erg moeilijk spel. Er verschijnen soldaten die schieten of granaten gooien overal, helikopters die uit het niets komen, mannen met bazooka's en verschillende eindbazen (inclusief Fulgencio Batista, die granaten gooit vanaf het presidentiële paleis).
Te midden van alle chaos en actie kom je onderweg gevangenen die aan een paal zijn vastgebonden. Als je ze redt, verdien je veel punten. Maar ze sterven als je op ze schiet (en je verliest punten). Wees dus voorzichtig, want ze zijn heel gemakkelijk te doden! Ze staan altijd in de baan van kogels, vijanden gebruiken ze als schilden en ze zijn een vrij groot doelwit. Onvermijdelijk zul je er een paar naar het graf brengen, maar voel je niet te schuldig. Alles voor een hoger doel!
Guevara spelen
Het beste is dat Guevara geen museumstuk is. Het is een geweldig spel en je kunt er nu meteen van genieten, alleen of samen met Fidel Castro. Hier kun je een pakket downloaden met de ROM's van zowel Guevara als Guerrilla War, als je geïnteresseerd bent in de lokalisatie. Je hebt alleen een emulator zoals Nestopia nodig om het te kunnen draaien. En lang leve de revolutie!
