De CES 2018 was een van de vreemdste edities van de afgelopen jaren. De schaduw van Meltdown/Spectre hing boven alle officiële presentaties en een onverwachte stroomstoring kostte duizenden dollars aan verliezen, waardoor de sfeer van de conventie opvallend veranderde. Maar er waren ook enkele zeer opvallende dingen... te beginnen met seksrobots. Een van de ontwikkelingen die de meeste aandacht van de pers trok, is Harmony/Solana, een ontwerp van het bedrijf Realbotix dat de gebruiker een hoge mate van personalisatie biedt, tot het punt dat hij het gezicht van zijn robotgezellin zonder problemen kan veranderen.
De technologie ten dienste van persoonlijke bevrediging. Alternatieve gezelschapsdieren die zich aanpassen aan de wensen van elke gebruiker. Bytes, plastic, metaal, silicium en siliconen proberen vorm te geven aan een markt die er in zekere zin op gericht is om emotionele leemtes op te vullen. We herinneren ons nog heel goed het Gatebox-project, dat een virtuele avatar aanbiedt in de vorm van een schattig anime-personage, en degenen die de kans hebben gehad om Blade Runner 2049 te zien, hebben zich ongetwijfeld afgevraagd wat de deugden van het Joi-platform zijn. Het fysieke aspect kan echter niet worden genegeerd, en daar komen de seksrobots om de hoek kijken. Tot nu toe hebben ze veel problemen gehad om op de markt te komen, maar degene die het meeste potentieel lijkt te hebben, is Harmony/Solana van Realbotix.
Waarom «Harmony/Solana»? In eenvoudige bewoordingen is Harmony een kunstmatige intelligentie met haar eigen gezicht en haar, terwijl Solana een van haar persoonlijkheden is, geïnstalleerd in een lichaam met vrij royale proporties. Daar zit de kern van het hele project: met een paar aanpassingen in de officiële app kan de gebruiker de uitdrukkingen en de spreekstijl van de robot veranderen, terwijl hij ook haar gezicht en haar volledig kan vervangen. Hoewel er technisch gezien de mogelijkheid is om mannelijke gezichten te gebruiken (Realbotix bevestigde dat het werkt aan een meer geschikte versie voor hen), is het Harmony/Solana-platform ontworpen met het oog op vrouwelijke gezelschapsdames.
Als alles goed gaat, zal Harmony/Solana haar officiële debuut op de markt maken aan het einde van deze maand, met een prijs die zal variëren tussen 8.000 en 10.000 dollar... per hoofd. Persoonlijk denk ik dat het bedrijf nog veel werk voor de boeg heeft. Op het eerste gezicht moeten we toegeven dat Harmony/Solana enige aantrekkingskracht heeft, maar de beperkingen in de beweging van haar kaak wanneer ze spreekt, doorbreken elke illusie.
