Internet staat vol met gevaarlijke ideeën, dat weten we maar al te goed. Van domme challenges met wasmiddeltabletten tot youtubers die hun hoofd in een magnetron steken, er is altijd wel iets dat een dodelijk risico vormt voor wie het probeert. En over magnetrons gesproken: de afgelopen jaren zijn er meer dan dertig doden geregistreerd die verband houden met het manipuleren van de transformatoren om Lichtenberg-figuren of "houtfracturing" te maken, met duizenden volts onder zeer slechte omstandigheden…
De lijst van zelfmoorden door selfies en andere soortgelijke incidenten op Wikipedia is angstaanjagend. We mogen ook het geval niet vergeten van de jonge vrouw die die per ongeluk haar vriend doodde met een Desert Eagle terwijl ze een video voor hun YouTube-kanaal filmden. Mensen sterven doordat ze dingen op internet willen delen... maar ze sterven ook doordat ze proberen te reproduceren wat ze daar zien.
Dat roept automatisch een vraag op: wat is het dodelijkste project op internet? Big Clive herinnert ons aan het bestaan van zogenaamde houtfracturering of fractal graveren, een proces dat wordt gebruikt om Lichtenberg-figuren te maken. De video duurt iets meer dan vijftien minuten, maar het is de moeite waard om elke seconde te bekijken. De waarschuwing is reëel, en niemand zou dit moeten proberen:
Lichtenberg-figuren, het virale project dat nog steeds mensen doodt
De theorie vertelt ons dat de eerste stap om een Lichtenberg-figuur te maken is om het oppervlak van een stuk hout te bedekken met een zoutoplossing (elektrolyt) die de weerstand drastisch vermindert. De tweede is om een bron van zeer hoge spanning te nemen en deze op twee elektroden aan te brengen, met het natte stuk hout als "brug" tussen beide. Zodra het elektrolyt verdampt, begint het hout te verbranden en ontstaan er opvallende patronen. De meest "populaire" bron van hoge spanning voor een dergelijk project is de transformator van een magnetron vanwege de brede beschikbaarheid... en dat is waar het misgaat.
Big Clive deelt ook het verhaal van een vrouw die op wonderbaarlijke wijze haar leven redde, maar eindigde met een volledig verminkte hand door de elektriciteit. Daar komt nog het nieuws bij dat het nieuws dat Univision in april van dit jaar publiceerde, waarin de dood van twee mensen in Wisconsin werd bevestigd. TikTok is een van de belangrijkste sociale media geworden om Lichtenberg-figuren te verspreiden, en veel video's tonen alleen maar prachtige patronen, zonder uit te leggen welk risico je loopt bij het maken ervan.
Dat is het doel dat Big Clive met zijn video bereikt. Door op technisch niveau het proces te beschrijven waarmee een persoon het leven verliest bij het reproduceren van Lichtenberg-figuren, is het onmogelijk om het gevaar ervan te ontkennen. Met deze spanningsniveaus is er geen weerstand: onze huid wordt onmiddellijk doorboord, en het menselijk lichaam heeft een veel hogere geleidbaarheid dan we denken. Alsof dat nog niet genoeg is, is de transformator stil (geeft geen enkele feedback tijdens het gebruik), en de galvanische isolatie verhindert de reactie van beschermingsmechanismen zoals GFCI-stopcontacten.
Tussen 2017 en 2022 zijn er 33 doden gemeld die verband houden met Lichtenberg-figuren, alleen al in de Verenigde Staten.
