Is dit het moeilijkste raadsel ooit? Het idee is dat een astronaut op een verre planeet strandt en de enige manier om te ontsnappen is door de juiste artefacten te identificeren en aan drie buitenaardse goden te geven, nadat hij drie vragen heeft gesteld waarop het antwoord 'ja' of 'nee' is. Maar er zijn verschillende problemen. Ten eerste weet je niet wie wie is. Ten tweede zegt er altijd één de waarheid, liegt er altijd één, en antwoordt de derde willekeurig. Ten slotte kun je 'ja' en 'nee' niet van elkaar onderscheiden in hun taal...
Het scenario
Een astronaut komt op een onbekende planeet terecht na een storing in zijn ruimteschip. Na het bestuderen van enkele ruïnes slaagt hij erin de lokale taal gedeeltelijk te ontcijferen, en de inscripties geven aan dat de astronaut drie goden moet sussen door elk de juiste artefact te geven. De namen van deze goden zijn Tee, Eff en Arr.
De regels
Nu weet de astronaut weet niet wie wie is, maar hij mag drie vragen stellen, die beantwoord worden met 'ja' of 'nee'. En de regels eindigen daar niet. Tee zegt altijd de waarheid, Eff liegt altijd, en Arr antwoordt willekeurig. Alsof dat nog niet genoeg is, maakt de gedeeltelijke vertaling het onmogelijk om te bepalen of de woorden ozo en ulu ja en nee betekenen, of andersom. Kortom: drie vragen die beantwoord worden met ja of nee.
De goden zullen ozo of ulu zeggen, en je weet niet het verschil tussen beide uitdrukkingen. Eén vraag per god tegelijk, hoewel je één god meerdere keren achter elkaar kunt vragen, en je kunt zoveel tijd nemen als je nodig hebt, dat wil zeggen: formuleer de volgende vraag op basis van wat je uit de vorige hebt geleerd. Klaar?
De oplossing
Het moge duidelijk zijn dat de uitdaging gigantisch is. Het cruciale obstakel achter het raadsel is dat je de antwoorden op je vragen niet begrijpt, en tegelijkertijd niet weet of ze waar of onwaar zijn. Er is echter een manier. Het is buitengewoon ingewikkeld; de video heeft iets meer dan drie minuten nodig om het uit te leggen, maar ik ga proberen het samen te vatten: het belangrijkste is niet om vast te stellen wat ozo of ulu betekenen, maar om de identiteit van elke alien te bevestigen, wat uiteindelijk is wat je van de planeet afhaalt. De eerste vraag wordt gebruikt om een god te identificeren die 'niet' Arr is, de tweede om te bepalen of het Tee of Eff is, en de derde om een van de anderen te identificeren.
De vraag aan de god in het midden is: "Als ik je zou vragen of de god links van mij Arr is, zou je dan ozo antwoorden?" Als hij inderdaad ozo antwoordt, zijn er twee opties: of je hebt te maken met Arr, of de god in het midden is Tee of Eff, waarmee de mogelijkheid dat de god rechts Arr is wordt uitgesloten. Als hij daarentegen ulu antwoordt, is de god links geëlimineerd. De tweede vraag is voor de god die 'niet' Arr is, en luidt: "Als ik je zou vragen 'ben jij Eff?', zou je dan ozo antwoorden?"
Omdat de willekeurige factor is geëlimineerd, bevestigt elk antwoord zijn identiteit. Ten slotte stellen we de derde vraag aan diezelfde god: "Als ik je zou vragen of de god in het midden Arr is, zou je dan ozo antwoorden?" en door eliminatie wordt de overgebleven god geïdentificeerd.
Persoonlijk wil ik een bekentenis doen: ik heb het niet begrepen. Ik geef het toe, ik ben Spartacus. Ik heb het een half dozijn keer herzien, en het blauwe scherm in mijn brein staat er nog steeds...
