We hebben al vaker benadrukt dat de Raspberry Pi meer verwerkingskracht nodig heeft. Kosten, compatibiliteit en temperatuur beperken elke drastische prestatieverbetering, maar wie bereid is andere platforms te overwegen, vindt dingen als de HiKey 960 met een octa-core SoC, 3 GB LPDDR4-RAM, een PCI Express 2.0-connector en AOSP-ondersteuning. Met andere woorden: een high-end smartphone op het bureau.
De projecten op basis van de Raspberry Pi schieten als paddenstoelen uit de grond, vooral op het gebied van retroconsoles en arcade-reproducties. Sinds Nintendo de annulering van zijn NES Classic Mini bevestigde, zijn veel gebruikers op zoek gegaan naar informatie over RetroPie, alternatieve behuizingen, compatibele gamepads en andere installatiedetails. De twee grootste uitdagingen zijn het vinden van een robuuste voedingsbron en het omzeilen van bepaalde prestatieproblemen bij het emuleren van veeleisende systemen. De Raspberry Pi 3 heeft zijn limieten, net als de optimalisaties, dus wie echt meer vermogen nodig heeft, moet een geavanceerder platform overwegen.
De HiKey 960 in detail
In die ruimte vinden we de mini-pc HiKey 960, gemaakt met medewerking van Huawei en Google. De SoC is een HiSilicon Kirin 960 met acht kernen in een big.LITTLE-configuratie: vier Cortex-A73-kernen op 2,4 GHz en vier Cortex-A53-kernen op 1,8 GHz. Het is precies dezelfde chip die Huawei gebruikte in zijn smartphone Mate 9 die afgelopen november uitkwam. Het RAM-geheugen bedraagt 3 GB LPDDR4, er is 32 GB interne opslag die uitbreidbaar is via microSD, HDMI 1.2 en een DSI-connector, drie USB-poorten (waarvan één type C), WiFi ac en Bluetooth 4.1, een PCI Express 2.0-interface van het type M.2 met M-sleutel, en een 40-pins GPIO. Het ondersteunde besturingssysteem is AOSP met de Linux-kernel 4.4.
Kritiek op de HiKey 960
Natuurlijk is niet alles goud wat er blinkt bij de HiKey 960. Het gebruik van een Kirin 960-chip impliceert de aanwezigheid van een Mali-module, en als mijn geheugen me niet bedriegt, is de staat van de open-source stuurprogramma's voor die video een nachtmerrie. En dan is er nog de prijs: distributeurs willen 240 dollar voor de computer.
