Een van de grootste uitdagingen voor alle fabrikanten van accessoires voor virtual reality is het verlagen van de prijzen. Virtual reality zal nooit “massaal” worden zoals ze hopen als de aanschaf van een headset honderden euro's kost, nog zonder de kosten van de hardware te berekenen. Gezien de onmogelijkheid om een Oculus Rift te kopen, hebben drie jongeren en een professor in Frankrijk de Relativ ontworpen, een open source virtuele headset die gemiddeld de 100 dollar aan componenten kost.
De hoge prijs van virtual reality
De Oculus Rift kost 449 euro inclusief verzending naar Spanje. De HTC Vive zit veel hoger, tot 699 euro. Als we daar de algemene waarde van de hardware bij optellen, de complexe situatie met grafische kaarten (dankzij cryptomining), en het lage aantal titels dat zogenaamd zo'n premie rechtvaardigt, wordt het erg moeilijk om virtual reality als entertainment aan te bevelen. De belangrijkste spelers op de markt weten dat de parameters niet ideaal zijn, en een van de prioriteiten is om de prijs van de headsets te verlagen. De beste prijs-kwaliteitverhouding lijkt echter in DIY te zitten, en dat wordt bewezen met het Relativ-project.
Het Relativ-project
Maxime Coutté, Jonas Ceccon, Gabriel Combe en wiskundeleraar Jerome Dieudonne zijn de vier teamleden die Relativ hebben gecreëerd, een open source headset gebaseerd op Arduino-hardware, de WRMHL-platforms (hogesnelheidscommunicatie tussen de Unity-engine en Arduino), en FastVR (het creëren van VR-compatibele Unity-games). De belangrijkste componenten zijn een Arduino Due (of een Chinese kloon voor een derde van de officiële prijs), de MPU-6050-module met versnellingsmeter en gyroscoop, twee Fresnel-lenzen van 50 millimeter (dezelfde als die worden gebruikt in Google Cardboard), en een 5,5-inch scherm met 1440p-resolutie, waarvan de prijs sterk kan variëren op portals zoals eBay en Aliexpress.
Na het laden van alle benodigde software op de Arduino is de laatste stap het 3D-printen van de headset, met het potentieel om het oorspronkelijke budget van 100 dollar volledig te vernietigen. Er zijn echter alternatieven zoals het aanpassen van generieke headsets, of waarom niet, het eerder genoemde Cardboard aanpassen om alle hardware te ontvangen. Zelfs als de uiteindelijke kosten op 150 of 200 dollar blijven liggen, is dat nog steeds een fractie van wat er voor een Rift of een Vive wordt gevraagd, en als je het idee leuk vindt om code te optimaliseren of te improviseren, is Relativ misschien een betere optie.
