Hoe koel je je pc… met kraanwater!

Het juiste koelsysteem is een cruciale stap om een computer optimaal te laten presteren, om zo een eindeloze reeks problemen als gevolg van overmatige hitte te voorkomen. Daarom kiezen veel high-end pc-gebruikers voor vloeistofkoeling, of het nu gaat om AIO-producten of zelfgebouwde configuraties. De professionele overclocker der8auer verkende echter onlangs een directer en eenvoudiger alternatief voor waterkoeling: kraanwater gebruiken.

AIO of zelfbouw?

De eenvoudigste manier om met vloeistofkoeling te beginnen, is door een AIO-systeem of ‘all-in-one’ aan te schaffen. Alle benodigde onderdelen worden meegeleverd en de gebruiker hoeft het alleen maar op de juiste plek te installeren (ja, een AIO kan uiteindelijk slecht geïnstalleerd worden). Daarentegen kopen veeleisende enthousiastelingen ventilatoren, radiatoren, pompen en reservoirs en kiezen ze voor flexibele slangen (handiger in sommige behuizingen) of starre buizen, die veel werk vergen maar er geweldig uitzien.

Het experiment van der8auer

Er zijn echter geen ‘heilige regels’ voor waterkoeling, maar aanbevelingen op basis van ervaringen. Met dat in gedachten keren we terug naar het kanaal van der8auer, die we ons goed herinneren vanwege de laptop ondergedompeld in Novec. Der8auer had een gesprek met een vriend die werkt met kooldioxidelasers en ontdekte een interessant detail. Bij lasers met laag vermogen is luchtkoeling voldoende, maar bij zwaardere configuraties koelen ze met kraanwater. Dus raad eens wat der8auer deed?

Ja! Terwijl hij een computer voorbereidde voor de Duitse divisie van Corsair, sloot der8auer een Ryzen 5 3600-processor en een Radeon RX 5700 grafische kaart (standaard, niet XT) aan op de kraan van zijn badkuip. Het proces vereiste verschillende slangen om de afstand te overbruggen en enkele adapters, maar er waren geen lekken. Sterker nog, het proces is veel directer dan we aanvankelijk dachten. Met kraanwater worden factoren zoals radiator, pomp, reservoir en ventilatoren irrelevant.

Cijfers en efficiëntie

Het beste is dat der8auer het niet uit grilligheid deed, maar de video bevat ook energie- en waterprijsgegevens, in een poging om te bepalen hoe haalbaar en efficiënt deze techniek is. Het minimale absolute debiet dat de computer nodig heeft om de temperatuur onder controle te houden, is slechts 8,2 liter per uur. Na berekening van de energie die nodig is om de componenten van een traditionele loop te vervaardigen en te activeren, is het equivalent in veilig water ongeveer 17.300 liter. Als we die liters delen door het debiet en dit projecteren op zes uur dagelijks gebruik van de computer, is het resultaat 351 dagen koeling.

Natuurlijk is de grote vraag: wat doen we met het warme water dat uit het circuit komt? Verspilling is acceptabel bij korte sessies met een krachtige laser, maar de truc voor een computer (en elk ander systeem) is om al dat water op de een of andere manier terug te winnen. Technisch gezien blijft het veilig water, waardoor opties zoals hygiëne en algemene reiniging mogelijk zijn.