Het hoofdkantoor van Google in Mountain View is zo groot dat het bedrijf alternatieve vervoersmiddelen moet aanbieden om het efficiënt te doorkruisen. Een van die middelen is de fiets. De officiële vloot telt 1.100 exemplaren, meer dan genoeg voor werknemers en incidentele bezoekers, maar er is een klein detail: Google verliest tot 250 fietsen per week. De schuld ligt bij de bewoners van Mountain View en andere naburige gemeenten in Silicon Valley, die de fietsen als een soort verworven recht beschouwen.
De campus en de Gbikes
Het Googleplex beslaat 290.000 vierkante meter. Er zijn wasstraten, sportscholen, stomerijen, sauna's, cafetaria's, restaurants, individuele zwembaden, pooltafels en zelfs een volleybalveld. Medewerkers kunnen het terrein te voet doorkruisen, maar vaak is de fiets efficiënter. Google biedt ongeveer 1.100 fietsen aan, de zogenaamde Gbikes. Maar het onderhoud ervan kost het bedrijf veel moeite. Waarom? Omdat heel Silicon Valley ze steelt.
Diefstal op grote schaal
Google verloor ooit 250 Gbikes in één week, dankzij de bewoners van Mountain View en omstreken. De fietsen mogen het terrein niet verlaten (er staat een klein bordje), maar de lokale bevolking beschouwt ze als een gemeenschappelijk goed. Een 68-jarige bewoonster gaf toe een fiets te hebben meegenomen om van huis naar het treinstation te komen, en sloeg hem 's nachts op. Een ander sprak over hele gezinnen die met de fietsen van Google rondrijden, en de burgemeester van Mountain View Ken Rosenberg zei dat hij er één had genomen om naar de bioscoop te gaan na een vergadering met directeuren van het bedrijf.
Een speciaal team van 30 medewerkers rijdt in vijf busjes om fietsen op te halen die te ver van de campus zijn achtergelaten, maar ze weten dat het een verloren strijd is. Vorig jaar kregen verschillende Gbikes een GPS-chip om hun locatie te volgen, en sommige exemplaren belandden op afgelegen plekken zoals Alaska of Mexico. Je kunt de verleiding begrijpen: de fietsen zijn simpel, stevig, makkelijk te berijden en hebben zelfs een mandje voorop.
De aanpak
De volgende stap voor Google is het installeren van slimme sloten die alleen opengaan met een commando van werknemers via hun mobiele apparaten. De lokale politie heeft gezegd niet te zullen ingrijpen (het vragen van identificatie aan elke fietser met een Gbike om te controleren of ze werknemer zijn, zou te gek zijn). Toen Google het zelf probeerde, maakte het fouten, zoals het aanzien van een van zijn eigen medewerksters voor een dakloze.
Digital Trends
