De eerste studies naar elektronische monitoring van gevangenen en andere kleine criminelen begonnen in het begin van de jaren '60, maar de technologie bereikte pas in de jaren '80 de nodige volwassenheid. Bij het verkennen van het adoptieproces in de Verenigde Staten ontdekten we dat de mensen van Gizmodo een fascinerend verhaal hebben, waarin een rechter uit New Mexico en een Spider-Man-strip uit 1977 een rol spelen.
Het nieuws over het gebruik van armbanden en enkelbanden met elektronische trackingsystemen is tegenwoordig alomtegenwoordig op het web, en alles wijst (min of meer) in dezelfde richting: de toepassing van huisarrest als oplossing voor kleine vergrijpen, voorwaardelijke vrijlatingen, of de onvermijdelijke procedures in afwachting van een rechtszaak. Wat niet iedereen weet, is dat het een indrukwekkende inkomstenbron is: afhankelijk van de regio en de lokale wetten moeten de “gebruikers” honderden, of zelfs duizenden dollars per maand betalen om thuis te blijven met het “privilege” van een GPS om de enkel.
Elektronische monitoring van gevangenen, dankzij Peter Parker
Hoe kwam het zover? De mensen van Gizmodo hebben de adoptie van elektronische monitoring in de Verenigde Staten verder onderzocht, en hun verhaal begint met een Spider-Man-strip die tussen augustus en september 1977 werd gepubliceerd. In die strip plaatst Kingpin een elektronische armband om de pols van Spider-Man, een “radarapparaat” waarmee de schurk altijd weet waar de superheld is. Maar het meest verrassende is dat een rechter, Jack Love uit Bernalillo County in New Mexico, zei dat hij zich door de superheld had laten inspireren voor zijn toepassing in de echte wereld.
Rechter Love kwam in contact met een ingenieur uit Colorado, Michael Goss, die het apparaat Goss-Link noemde. Het werking was afhankelijk van een telefoonlijn: de zender, ter grootte van een pakje sigaretten, stuurde elke 60 seconden een signaal naar een ontvanger. Als de gebruiker zich verder dan 150 voet (45,72 meter) verwijderde, belde de ontvanger automatisch een centrale computer om de situatie te melden. Rechter Love vond de Goss-Link ideaal voor mensen die beschuldigd werden van rijden onder invloed van alcohol, die thuis moesten blijven en weg van elke gelegenheid.
Love wees het apparaat toe aan minimaal drie verdachten: één voor het schrijven van valse cheques, één voor het overtreden van zijn voorwaardelijke vrijlating door gestolen goederen te ontvangen, en de derde voor rijden onder invloed. Uiteindelijk stopte het Hooggerechtshof van New Mexico het programma om één simpele reden: geld. Rechter Love had zonder zijn collega's te raadplegen van het Tweede Gerechtelijk District een contract met Goss getekend voor de aanschaf van de apparaten. De andere rechters oordeelden dat het contract een schending was van de Wet op overheidsaankopen, en het Hooggerechtshof sloot zich daarbij aan.
Hoe dan ook, de geest was al uit de fles. Tussen 1983 en 1988 verschenen er minstens een dozijn bedrijven die vergelijkbare elektronische oplossingen aanboden, en die druk uitoefenden op het probleem van de overbevolking in de gevangenissen. Maar Goss had niet alleen de commercialisering van deze technologie op gang gebracht, hij had ook het idee om de kosten van het gebruik op de gevangenen af te wentelen. Wat betekent dat nu precies? Dat we te maken hebben met een markt die meer dan 800 miljoen dollar per jaar omzet, alleen in de Verenigde Staten.
Bron: Gizmodo
