Het benaderen van Arduino-hardware is tegenwoordig eenvoudig, via de officiële kanalen of door een compatibele kloon aan te schaffen. Deze flexibiliteit maakt ook de ontwikkeling mogelijk van alternatieve platforms die zich technisch niet uitsluitend op Arduino richten, maar hun ondersteuning als een extra hulpmiddel opnemen. Dat is het geval met LattePanda, een mini-x86-computer op basis van een Intel Atom Cherry Trail SoC, vergezeld van een Atmega32u4-microcontroller, dezelfde als in de Arduino Leonardo en Micro.
Alle documentatie is gratis beschikbaar, er is een enorme hoeveelheid projecten om te maken of als basis te gebruiken, en het werkt goed samen met andere platforms. Het Arduino-concept opent een breed scala aan mogelijkheden, van geïsoleerde en zelfstandige elementen tot de hyperverbonden oplossingen die de beroemde «Internet der Dingen» belooft. Het beste is dat de opkomst van nieuwe technologieën zoals de Raspberry Pi alleen maar de creatie van extra ontwikkelingen heeft gestimuleerd. Met andere woorden, een compacte computer, de visie van de Raspberry Pi en de veelzijdigheid van Arduino kunnen op hetzelfde PCB samenleven. Dat is wat ons ertoe brengt om campagnes te bezoeken zoals die welke is voltooid door de mensen achter het LattePanda-apparaat.
Volgens de officiële pagina en het oude Kickstarter-profiel is de LattePanda gebaseerd op een Intel Atom Cherry Trail SoC met vier kernen op 1,84 GHz, wat ons doet denken aan een Atom x7 met een lichte overklok (helaas kunnen we dit niet bevestigen). Zowel de hoeveelheid RAM als de opslagruimte hangt af van de modellen, die verdeeld zijn in 2-32 GB en 4-64 GB. In beide gevallen is de hardware meer dan voldoende om een volledige Windows 10-installatie te ontvangen (en niet de IoT-editie), maar wat ons hier bracht was de Arduino-ondersteuning, geïmplementeerd op basis van de populaire Atmega32u4, dezelfde controller die wordt gebruikt in de Arduino Leonardo, de Arduino Micro en versie 2.0 van de Teensy. Beide zijden van de LattePanda zijn verbonden via een seriële interface, dus het laden van Arduino-code naar de Atmega vanuit de Windows-omgeving zou heel eenvoudig moeten zijn.
De beste manier om de LattePanda te kopen was inderdaad via Kickstarter, vanwege de ruime kortingen die in de campagne werden aangeboden, maar degenen die crowdfunding niet zien zitten moeten weten dat de LattePanda vandaag kan worden gekocht, voor een prijs van 109 dollar voor de editie 2-32 GB, en 139 dollar voor de 4-64 GB (momenteel uitverkocht). Daar komen nog andere accessoires bij, zoals een sensorpakket, een 7-inch scherm met een resolutie van 1.024 bij 600 pixels (het maximum dat door de video van de LattePanda wordt ondersteund), een aanraakpaneel en verschillende behuizingen. Raadpleeg de aanbiedingen op deze pagina als je geïnteresseerd bent.
