Acessar o hardware Arduino é simples nos dias de hoje, seja através de seus canais oficiais, ou adquirindo um clone compatível. Essa flexibilidade também habilita o desenvolvimento de plataformas alternativas que tecnicamente não se concentram exclusivamente no Arduino, mas assimilam seu suporte como um recurso a mais. Esse é o caso do LattePanda, um mini computador x86 baseado em um SoC Atom Cherry Trail da Intel, acompanhado por um microcontrolador Atmega32u4, o mesmo encontrado nos Arduino Leonardo e Micro.
Toda a documentação está disponível sem custo, existe uma enorme quantidade de projetos para criar ou usar como base, e se dá muito bem com outras plataformas. O conceito Arduino abre um amplo leque de possibilidades, desde elementos isolados e autônomos até as soluções hiperconectadas prometidas pela famosa «Internet das Coisas». A melhor parte é que o surgimento de novas tecnologias como o Raspberry Pi não fez mais do que estimular a criação de desenvolvimentos adicionais. Em outras palavras, um computador compacto, a visão do Raspberry Pi e a versatilidade do Arduino podem conviver sobre um mesmo PCB. Isso é o que nos leva a visitar campanhas como a que a equipe por trás do dispositivo LattePanda completou.
De acordo com a página oficial e seu antigo perfil no Kickstarter, o LattePanda é baseado em um SoC Intel Atom Cherry Trail com quatro núcleos a 1,84 GHz, o que nos faz pensar em um Atom x7 com um leve overclocking (infelizmente, não podemos confirmar). Tanto a quantidade de RAM disponível quanto o espaço de armazenamento dependem dos modelos, que se dividem em 2-32 GB e 4-64 GB. Em ambos os casos, o hardware é mais do que suficiente para receber uma instalação completa do Windows 10 (e não a edição IoT), mas o que nos trouxe aqui foi o suporte Arduino, implementado a partir do popular Atmega32u4, mesmo controlador usado no Arduino Leonardo, no Arduino Micro e na versão 2.0 do Teensy. Ambos os lados do LattePanda estão conectados por uma interface serial, ou seja, carregar código Arduino para o Atmega a partir do ambiente Windows deve ser muito fácil.
A melhor maneira de comprar o LattePanda foi efetivamente pelo Kickstarter, devido aos amplos descontos oferecidos na campanha, no entanto, aqueles que não veem com bons olhos o crowdfunding devem saber que o LattePanda pode ser comprado hoje, por um preço de 109 dólares pela edição de 2-32 GB, e 139 dólares pela de 4-64 GB (esgotada no momento). A isso devemos somar outros acessórios, como um pacote de sensores, uma tela de 7 polegadas com resolução de 1.024 por 600 pixels (o máximo suportado pelo vídeo do LattePanda), um painel touch, e várias carcaças. Consulte as ofertas nesta página se estiver interessado.
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