Wat is LEDmePlay?
Het idee om met Arduino-hardware te spelen doet ons misschien denken dat titels die op zo'n platform zijn gemaakt niet zo interessant zouden zijn, maar zodra we de specificaties van oude consoles zoals de Atari 2600 bekijken, is er inderdaad genoeg hardware om mee te werken en te experimenteren. Daarmee presenteren we LEDmePlay, een console gebaseerd op de Arduino MEGA 2560 die een 32 bij 32 LED-grid als beeldscherm gebruikt.
Waarom Arduino en geen Raspberry Pi?
Tegenwoordig is de Raspberry Pi de populairste keuze voor het bouwen van een eigen console of arcadekast vol emulators. Toch zou het een gekkenwerk zijn om het potentieel van Arduino-hardware te negeren. Als we de specificaties van een Raspberry Pi met die van een gemiddelde Arduino vergelijken, is het meteen duidelijk dat de Raspberry Pi wint op het gebied van verwerkingskracht, maar dat weerhoudt de Arduino er niet van om de rol van console op zich te nemen. Er is veel documentatie beschikbaar, en de liefhebbers hebben door de jaren heen geleerd om het maximale uit de verschillende Arduino-versies te halen. Het project waar we het hier over hebben is LEDmePlay, gebaseerd op de Arduino MEGA 2560 (of Genuino MEGA 2560 buiten de Verenigde Staten), dat een LED-scherm gebruikt, maar niet zoals je denkt.
De hardware van LEDmePlay
Het scherm van LEDmePlay is in essentie een grid van 32 bij 32 LEDs. Wie handig is met een soldeerbout en zelf LED-matrices kan maken, kan zoiets misschien zelf bouwen, maar de website Adafruit verkoopt deze matrix kant-en-klaar voor 40 dollar (dit zonder rekening te houden met goedkopere Chinese klonen). Het aantal onderdelen bedraagt 23 (exclusief moeren en bouten) en er zijn uiteraard diverse aanpassingen in de Arduino-configuratie nodig. LEDmePlay bevat ook twee klassieke 9-pins connectoren voor gamepads en joysticks (zoals die van de Commodore 64 of de Sega Mega Drive/Genesis), waardoor de ondersteuning voor controllers uitgebreid kan worden.
Zelfbouw en games
Als we de volledige bouwhandleiding bestuderen, blijkt LEDmePlay niet zo eenvoudig als het lijkt, maar ik ben ervan overtuigd dat veel van onze lezers zoiets in een weekend of twee in elkaar zouden kunnen zetten. Zoals altijd gaat het om een DIY-project, en er is altijd ruimte voor latere modificaties of vervangingen. De officiële pagina van LEDmePlay biedt in totaal acht gratis spellen die op de console kunnen worden geladen, inclusief de bijbehorende instructies.
