Crowdfunding is een interessante maar ook risicovolle manier om direct contact te leggen tussen gebruikers en fabrikanten in Oost-Azië. Door de jaren heen hebben we veel projecten gezien die in de beroemde stad Shenzhen zijn gevestigd. Een van de meest recente is MiQi, een compacte computer op basis van de Rockchip RK3288 SoC, die betere prestaties belooft dan de Raspberry Pi in een vergelijkbaar formaat.
Wil je een eenvoudig project starten? Bedenk een behuizing, wat het ook is. Een toetsenbord, een retro-computer die (eigenlijk) niet meer werkt, een plastic doos, potten, houtblokken... de mogelijkheden zijn enorm. Kies vervolgens een compacte computer en zoek een manier om die in die behuizing te installeren. Zo ontstaan ook veel complexere ideeën, zoals reproducties van arcade-machines, maar de essentie is hetzelfde. Het meest voor de hand liggende voordeel van compacte computers ligt in hun beschrijving. Je zou er tientallen kunnen installeren in een normale ATX-toren als je dat zou willen, want ze zijn over het algemeen zo groot als een creditcard. En dat is precies een van de sterke punten van de nieuwe mini-pc MiQi.
De vergelijking met de Raspberry Pi
Ja, vergelijkingen met de Raspberry Pi zijn onvermijdelijk. Veel Chinese fabrikanten proberen op de trein van de SBC's te springen, en hun belangrijkste strategie is om krachtiger hardware te bieden voor dezelfde prijs. In het geval van de MiQi vinden we een Rockchip RK3288 SoC. Het is zeker niet het snelste wat de ARM-architectuur te bieden heeft, maar met vier kernen en een maximale frequentie van 1,8 GHz heeft het zelfs verschillende Chromebook-modellen bereikt. Het RAM-geheugen is 1 of 2 GB LPDDR3, de solid-state opslag varieert van 8 tot 32 GB, het heeft vier USB 2.0-poorten, gigabit Ethernet, een microSD-kaartsleuf, HDMI 2.0-uitgang, een ruime selectie pinnen (UART, GPIO, enz.) en iets heel belangrijks: een speciale connector voor koeling. De RK3288 kan passief gekoeld werken, maar wie de MiQi optimaal wil benutten, zal een actieve koeling moeten toevoegen.
MiQi op Indiegogo
De maker van de MiQi heeft gekozen voor Indiegogo met flexibele financiering en streeft naar een totaal van 50.000 dollar. Het goedkoopste instappunt voor de MiQi is 35 dollar, inclusief de versie met 1 GB RAM en 8 GB opslag. Daarna voegen de beloningen een ventilator en behuizing toe, meer RAM, meer ruimte en een USB WiFi-module. De eerste leveringen zijn in juli.
