Als je de geavanceerde instellingen van Mozilla Firefox bekijkt, zie je drie opties voor het verzenden van gegevens: Gezondheidsrapport, extra telemetrie en crashrapporten. Over het algemeen zijn deze parameters opt-in, oftewel de gebruiker moet ze vrijwillig selecteren, maar een Mozilla-ingenieur gaf aan dat het bedrijf overweegt om een model van "differentiële privacy", ondersteund door het RAPPOR-project van Google, om meer informatie te verzamelen, te beginnen met een onderzoek dat opt-out zal zijn. De feedback van gebruikers is tot nu toe niet erg positief geweest.
De huidige opt-in-opties
We zijn het er allemaal over eens dat de Firefox-browser nog verschillende details moet corrigeren. De prestaties laten op sommige sites te wensen over, en geheugenlekken kunnen uitgroeien tot watervallen. Aan de andere kant was de invoering van multiprocess-ondersteuning een grote stap in de goede richting, en deze heeft al optimalisaties ontvangen in de nieuwste versie 55. Nu, als we een punt moeten noemen waarop Firefox boven zijn concurrenten staat, is het op het gebied van privacy. Al zijn telemetriefuncties zijn opt-in, ze zijn goed geïdentificeerd in het configuratiescherm, en about:config stelt ons in staat om extra aanpassingen te doen indien nodig. Echter...
Het omstreden onderzoek
In het forum 'Mozilla Governance' op Google Groups legde ingenieur Georg Fritzsche uit dat ze een nieuw onderzoek zullen starten dat een uitgebreide gegevensverzameling zal evalueren zonder de privacy van de gebruiker in gevaar te brengen. Het probleem is dat de ontwikkelaars "gevoelige informatie" nodig hebben om de browser te optimaliseren, te beginnen met de belangrijkste portals die ze bezoeken, en hoe bepaalde functies daar werken. De oplossing die Mozilla in gedachten heeft, is de zogenaamde "differentiële privacy" (het verkrijgen van onpartijdige details van een brede groep gegevens, met het wiskundige bewijs dat niemand iets over een individu kan leren), een technologie die Google en Apple al gebruiken. De populairste implementatie van "differentiële privacy" is het open source-project RAPPOR van Mountain View, en wat Mozilla wil bepalen is hoe goed hun afgeleide implementatie werkt.
Het onderzoek zal opt-out zijn, en als alles goed gaat, wordt de lancering medio september gehouden. Aan het einde van de publicatie gaf de ingenieur aan dat ze geïnteresseerd waren in feedback. Als we de incidentele directe aanvallen even buiten beschouwing laten, zijn sommige vragen van gebruikers logisch. Hoe zal het opt-out-proces eruitzien? Waarom moet Mozilla een deel van de browsegeschiedenis kennen (hoe geanonimiseerd ook) om de prestaties te optimaliseren terwijl er een grote hoeveelheid openbare gegevens is die populaire sites identificeren? Niemand die bij zinnen is, wil een heksenjacht beginnen, maar we maken een zeer delicate tijd door op het gebied van "privacy" en "verzameling", dus Mozilla zal meer informatie moeten delen.
Google Groups
