Op de laatste dag van september spraken we over de lancering van PIXEL, het besturingssysteem dat wordt ondersteund door de Raspberry Pi Foundation voor de populaire minicomputer. Het gebruik van die omgeving op de Pi geeft toegang tot speciale bronnen zoals Wolfram Mathematica en een Minecraft-licentie, maar de stichting kwam tot de conclusie dat PIXEL niet aan de officiële hardware gebonden zou moeten zijn. Daarom hebben ze net een nieuwe variant die compatibel is met de x86-architectuur.
Een van de beste dingen die we met een Raspberry Pi kunnen doen, is experimenteren met verschillende besturingssystemen. Het proces beperkt zich tot het verwisselen van kaarten of USB-sticks, en met de lage kosten is het voor iedereen betaalbaar. De Raspberry Pi Foundation kondigde PIXEL aan als standaardomgeving (hoewel Raspbian nergens heen is gegaan), en het wordt vooral aanbevolen voor de nieuwste edities van de minicomputer. Maar er zijn geen grote technische redenen die de aanwezigheid van PIXEL op andere platforms verhinderen. Uiteindelijk is de basis van PIXEL Debian, een van de meest stabiele en compatibele Linux-varianten. Met een aantal algemene aanpassingen zou PIXEL op conventionele computers kunnen worden gebruikt, en dat is precies wat de stichting net heeft aangekondigd.
Vanaf dit moment beschikt PIXEL over een x86-versie. De twee PIXEL-images zijn bijna identiek qua interface en algemene functionaliteit, maar vanwege licenties zijn er twee opvallende afwezigheden. De eerste is Wolfram Mathematica en de tweede is Minecraft, die in februari 2013 naar de Raspberry Pi kwam. Deze versie van PIXEL is gebaseerd op de i386-build, wat betekent dat het op een breed scala aan computers kan draaien, zolang ze ten minste 512 megabyte RAM hebben. Sterker nog, PIXEL x86 kan worden gebruikt op computers zo oud als de ThinkPad X40, die als ik het me goed herinner al meer dan twaalf jaar oud is.
Het proces om PIXEL te gebruiken is vergelijkbaar met dat van elk ander systeem: download de image en schrijf de inhoud naar een USB-stick of een optische schijf. Wanneer we 'x86' zeggen, omvat dit ook Apple-platforms. Technisch gezien is PIXEL een prototype, en de kans is groot dat we een of twee ruwe randjes tegenkomen, maar die zullen in de loop van de tijd worden opgelost. Voor nu: welkom PIXEL op het bureaublad.
