Het Raspberry Pi-platform heeft weinig beperkingen als het om besturingssystemen gaat. De officiële pagina biedt minstens een half dozijn opties, met Raspbian voorop, maar de Linux-gemeenschap heeft ook niet stilgezeten. Het enige systeem dat nog op de trein moet stappen is Android, maar Google gaf er de voorkeur aan radiostilte te bewaren… tot nu. De officiële AOSP-repository bevat nu een tak die aan de Raspberry Pi 3 is gewijd, en hoewel die op dit moment leeg is, verwachten we dat het een kwestie van tijd is voordat we compatibele code zien.
Waarom Android buiten mobiele apparaten?
Het idee om Android aan te passen aan platforms die verder gaan dan mobiele apparaten is om twee redenen interessant: de eerste is het enorme ecosysteem. Hoewel niet alle apps in de winkel echt nuttig zijn voor de gebruiker, is het zo dat alle diensten die het publiek tegenwoordig als “essentieel” beschouwt een compatibele app hebben. De tweede is de toekomst van Android zelf. Versie 6.0 maakte geen goede indruk tijdens de lancering van de Pixel C-tablet, maar heeft sindsdien meerdere updates ontvangen, waardoor kritieke aspecten van het besturingssysteem zijn verbeterd als het de bedoeling is dat het een plek op onze desktops krijgt. Wat staat er nu op de Android-agenda? Voor zover wij hebben kunnen zien, niets minder dan de Raspberry Pi 3.
Wat is er al beschikbaar?
Alles wat tot nu toe beschikbaar is, is een lege repository, maar die zou er niet zijn als Mountain View niet op zijn minst de intentie had om wat experimenten uit te voeren met de laatste editie van de Raspberry Pi. Waarom specifiek het nieuwste model? Als we er even over nadenken, zijn de redenen meer dan duidelijk: de SoC is vrij goed gedocumenteerd, heeft vier kernen en een acceptabele kloksnelheid, het RAM-geheugen is 1 GB, het heeft wifi-connectiviteit en ondersteuning voor Bluetooth 4.1, en met een microSD-sleuf is opslag geen probleem. In theorie hoeven gebruikers alleen maar de image op een kaart te zetten (zoals ze dat met andere besturingssystemen doen) en de Raspberry Pi op te starten.
Wat betekent dit voor Google-diensten?
Het spreekt voor zich dat het feit dat de Raspberry Pi 3 officiële Android-ondersteuning krijgt niet betekent dat Google toegang tot zijn diensten vrijgeeft. We weten heel goed hoe dit werkt: Android is open source, maar alle Google-modules (waaronder Google Play Store) niet. De sideloading-route zou voldoende moeten zijn om apps op de Raspberry Pi 3 te laden, maar het zou niet slecht zijn als Google wat beleefdheid zou tonen en ons de Raspberry Pi 3 als een gecertificeerd apparaat zou laten gebruiken.
