2016 wordt het jaar dat de droom van virtual reality volledig bevestigt of volledig doet breken. De markt biedt al opties van zeer hoog niveau, maar de aandacht gaat nu naar een andere uitdaging: virtual reality naar mobiele apparaten brengen. Google gooide een echte bom met de aankondiging van Daydream, maar er zal nieuwe hardware moeten worden ontwikkeld die beter past bij smartphones en tablets. Daarop richt Project Goa zich.
Nog te vroeg voor een winnaar
Het is nog te vroeg om de ene virtuele bril boven de andere te plaatsen. Ze liggen nog geen twee maanden op de markt en er zijn nog veel ontwikkelaars die aan hun eigen virtual reality-ervaringen werken. Als we afgaan op de algemene meningen van de zogenaamde 'early adopters', staat de HTC Vive met zijn bewegingsvrijheid een treetje hoger dan de Oculus Rift. Er is een belangrijk prijsverschil tussen beide, maar de extra sensoren spelen een zeer belangrijke rol. Vertalen we deze details naar virtual reality op mobiele apparaten, dan is het onvermijdelijk om een 'beperkte versie' ervan voor te stellen. De ingebouwde sensoren van een smartphone kunnen weinig doen om de prestaties van speciale hardware te evenaren, maar de geest is nu eenmaal uit de fles. Virtual reality en mobiele apparaten zullen in de toekomst een veel nauwere relatie krijgen, en met die gedachte in het achterhoofd komen we uit bij Project Goa.
Project Goa: geen sensoren in de kamer
Project Goa is een idee van Anush Elangovan, voormalig Google-medewerker die aan de eerste Chromebooks werkte en die we nu zien als oprichter en CEO van het bedrijf Nod. In tegenstelling tot de HTC Vive hoeft het Goa-apparaat geen sensoren in de hele kamer te installeren. De centrale unit heeft een trackingcamera en een extra processor die de smartphone ondersteunt. De twee draadloze controllers, die ons enigszins aan die van de HTC Vive doen denken, helpen niet alleen om onze handen in een virtuele omgeving te volgen, maar bieden ook die “vrijheid van beweging” waar we zo naar verlangen. De smartphone wordt tenslotte geïnstalleerd in een compatibele headset, waaronder Gear VR, Google Cardboard of de Rift zelf opvallen.
Bereik en lanceerplan
Volgens de beschikbare informatie bedraagt het 'bereik' van de Goa ongeveer 2,7 meter, genoeg om wat kogels te ontwijken en enkele klappen uit te delen. Voorlopig krijgt Goa geen bijbehorende headset, en omdat hij compatibel is met het referentieontwerp van Google Daydream, is dat waarschijnlijk ook niet nodig. De eerste ontwikkelversie verschijnt over enkele maanden en zal naar verwachting goedkoper zijn dan de concurrentie.
Bron: PopSci
