2016 sera l'année qui établira ou brisera complètement le rêve de la réalité virtuelle. Le marché offre déjà des options de très haut niveau, mais les regards se tournent désormais vers un autre défi : amener la réalité virtuelle aux appareils mobiles. Google a lancé une véritable bombe avec l'annonce de Daydream, mais il faudra développer de nouveaux matériels capables de mieux s'adapter aux smartphones et aux tablettes. C'est à cela que vise Project Goa.
Le marché de la réalité virtuelle
Il est encore trop tôt pour placer un casque virtuel au-dessus d'un autre. Ils sont sur le marché depuis moins de deux mois, et de nombreux développeurs travaillent encore sur leurs propres expériences de réalité virtuelle. Maintenant, si l'on se fie aux opinions générales des « early adopters », le HTC Vive avec sa liberté de mouvement se situe un cran au-dessus de l'Oculus Rift. S'il est vrai qu'il existe une différence de prix importante entre les deux, les capteurs supplémentaires jouent un rôle très important. Si l'on transpose ces détails à la réalité virtuelle sur appareils mobiles, il est inévitable d'imaginer une « version limitée » de celle-ci. Les capteurs intégrés dans un smartphone ne peuvent pas faire grand-chose pour égaler les performances du matériel dédié, mais le génie est déjà sorti de la lampe. La réalité virtuelle et les appareils mobiles auront une relation beaucoup plus étroite à l'avenir, et c'est dans cette optique que nous rencontrons Project Goa.
Project Goa
Project Goa est une idée d'Anush Elangovan, ancien de Google qui a travaillé sur les premiers Chromebooks, et que l'on voit désormais comme fondateur et PDG de la société Nod. Contrairement au HTC Vive, l'appareil Goa ne nécessite pas d'installer des capteurs dans toute la pièce. Son unité centrale possède une caméra de suivi et un processeur supplémentaire conçu pour assister le smartphone. Ses deux contrôleurs sans fil, qui rappellent d'une certaine manière ceux du HTC Vive, aident non seulement à suivre nos mains dans un environnement virtuel, mais offrent cette « liberté de mouvement » que nous désirons tant. Enfin, le smartphone est installé dans un casque compatible, parmi lesquels se distinguent Gear VR, Google Cardboard, ou le Rift lui-même..
Selon les informations disponibles, la « portée » du Goa est d'environ 2,7 mètres, suffisante pour esquiver quelques tirs et lancer plusieurs coups. Pour le moment, Goa n'aura pas de casque compagnon, et étant compatible avec le design de référence de Google Daydream, il ne sera probablement pas nécessaire. Sa première version de développement fera ses débuts dans quelques mois, et on s'attend à ce qu'elle soit plus économique que ses concurrents.
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