Met de opmars van virtual reality en de officiële aankondiging van verschillende VR-headsets weten videokaartfabrikanten dat ze op deze nieuwe vraag moeten inspelen. Wat AMD op tafel legt, is ronduit angstaanjagend. De nieuwe Radeon Pro Duo richt zich op consumenten én ontwikkelaars van VR-content, een feit dat niet alleen blijkt uit de prijs, maar ook uit de indrukwekkende specificaties.
Virtual reality kwam als een rockster: met enorm potentieel en een lange lijst eisen. Het feit dat OculusVR computers aanbiedt naast de Oculus Rift zegt genoeg, en wie zich halsoverkop in deze eerste generatie virtual reality wil storten, moet de regels volgen. Daarnaast legt het druk op de hardwaremarkt. Iedereen wil op de trein van virtual reality stappen, en het ticket heeft dezelfde vorm: een krachtig product dat aan de omstandigheden voldoet. Opnieuw worden videokaarten kritieke componenten voor het verwerken van content, maar tegenwoordig is weergave alleen niet genoeg; ze moeten ook helpen bij het creëren. Daarom maken we ruimte voor de gloednieuwe Radeon Pro Duo van AMD.
Specificaties en aankondiging
De aankondiging van de nieuwe kaart komt via een speciaal evenement op de GDC 2016, die vrijdag eindigt. Helaas deelde AMD niet zoveel afbeeldingen als we zouden willen, maar we hebben een zeer goed beeld van de specificaties. De Radeon Pro Duo is gelijk aan twee Radeon R9 Fury X-kaarten op dezelfde printplaat. Het geheugen is verdeeld in twee blokken van 4 GB HBM per GPU, wat ook twee 4096-bits geheugenbussen betekent. De boostklok is 1000 MHz, iets lager dan de 1050 MHz van een Fury X, maar de rest van de cijfers (textuureenheden, streamprocessors, enz.) wordt in principe verdubbeld. Het totale aantal transistors van beide chips samen bedraagt 17,8 miljard, wat leidt tot speciale overwegingen voor koeling (ongetwijfeld vloeibaar) en stroomverbruik.
Stroomverbruik en prijs
AMD gebruikt de term 'Typical Board Power' (TBP) om het gemiddelde stroomverbruik aan te duiden, en voor de Radeon Pro Duo is dat 350 watt. Het geoefende oog zal echter drie acht-pins PCI Express-voedingsaansluitingen op de kaart zien. Het maximale verbruik volgens de PCIe-specificatie is 525 watt, een getal dat AMD met de R9 295X2 bijna haalde, en het zou niet vergezocht zijn om aan te nemen dat de Radeon Pro Duo onder belasting een vergelijkbaar verbruik kent. De officiële prijs voor de Radeon Pro Duo is 1.499 dollar, en volgens AMD verschijnt de kaart begin het tweede kwartaal, waarschijnlijk april.
